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• Simon Stålenhag
  SWEDISH MACHINES. Ein illustrierter Roman.
  Ü: Stefan Pluschkat
  (Svenska Maskiner. Ensligt Belägna / 2025)
  Frankfurt, S.Fischer/TOR, 2025, 184 S.
  ISBN 978-3-596-71139-0 / 38,00 Euro
  Großformatiges Hardcover

Mit SWEDISH MACHINES legt der 1984 geborene Autor und Künstler Simon Stålenhag bereits seinen fünften „illustrierten Roman“ innerhalb von zehn Jahren (sein Erstling TALES FROM THE LOOP erschien 2014) vor. Es ist ein weiteres seiner literarischen „Wunderwerke“, in denen sich Wort und Bild auf eine einzigartige Weise verbinden und ergänzen.

Stålenhag gehört zu den wenigen echten Doppelbegabungen innerhalb des Genres, die sowohl erzählen wie illustrieren können, und was er mit diesen Fähigkeiten anstellt, beschert ihm eine verdiente „Alleinstellung“ innerhalb der zeitgenössischen Phantastik.

Natürlich ist es zuerst das Riesenformat das beim Betrachten auffällt, dann das Gewicht, dann die überformatigen fotorealistischen Bilder einer nordischen Welt, die ganz knapp neben der Realität zu existieren scheint – und dann die „Dinge“, die in dieser Welt vorhanden sind und die definitiv nicht aus „unserer“ Realität stammen. Und wenn dann die Geschichte dazu sich ganz ruhig und langsam und in ihrer ganzen Tiefe und Größe entwickelt, zeigt sich erst die wirkliche Meisterschaft Stålenhags.

Diesmal geht es also um ein Alternativwelt-Schweden, in dem 1980 der Test einer Kriegswaffe so dramatisch fehlgeschlagen ist, dass nur noch eine riesige Sperrzone eingerichtet werden konnte und man von Seiten der Industrie, des Militärs und der Politik alles versucht, die Sache totzuschweigen. Kurz vor der Jahrtausendwende machen sich die einheimischen Klassenkameraden Linus und Valter an die Erforschung der verbotenen Zone. Während der musikalische Linus danach wegzieht und in Stockholm ein neues Leben beginnt, bleibt das Computergenie Valter in der Nähe und erforscht die Zone heimlich weiter. Über viele Jahre besucht ihn Linus immer wieder, aber nach einem dramatischen Nervenzusammenbruch Valters trennen sich ihre Wege – bis Linus im Dezember 2025 ein von Valter vorhergesagtes Ereignis in der Zone beobachten will …

SWEDISH MACHINES ist ein vielschichtiges Meisterwerk: Es gibt die zerstörte Sicherheitszone, in der sich die Natur ihr Recht zurückerobert, es gibt die Menschen darum herum, die sich arrangiert haben und vor allem vergessen wollen, es gibt zwei Freunde, die sich hervorragend ergänzen und trotzdem verschiedene Wege beschreiten – und es gibt die gigantischen Überreste des missglückten Tests, die durchaus ein Eigenleben entwickelt haben. Erzähltechnisch handelt es sich um einen Entwicklungsroman (oder neudeutsch „coming of age“) mit einer Rahmenhandlung, und trotz dieser klassischen Herangehensweise überraschte mich vor allem die Zärtlichkeit, die Stålenhag hier zeigt.

Ein großes Buch voller großer Gefühle.

Horst Illmer

Horst ist einfach unglaublich. Auch dieses Buch, aus der Kategorie (eigentlich) nicht besorgbare Titel. Oder zumindest nicht rentabel... ist wieder derart putzig, interessant UND spannend rezensiert, dass ich nicht umhin kann, die Rezi online zu stellen.

Auch wenn der "Händler" im Buchhändler in mir natürlich relativ traurig ist. Aber wir sagen es ja immer, wir tun, was wir tun, weil wir es gerne tun. Oder auch: Wir lieben den ganzen Scheiß. Und wenn Horst es eben wieder schafft, uns ein unprofitables Produkt schmackhaft zu machen, dann ist das eben so. Eben Teil des Ganzen, das uns und unseren Laden ausmacht. Also auch hier, danke lieber Horst.

• Stefan & Simon Rasch (Text) & Anja Abicht (Bilder)
  HASE HOLLYWOOD UND DAS GEHEIMNIS DES DRACHENLANDES.
  Wien, Hasenfrosch Verlag, 2024, 208 Seiten
  ISBN 978-3-9505678-0-9 / 28,70 Euro
  Großformatiges Hardcover
  & als Hörspiel:
  HASE HOLLYWOOD UND DAS GEHEIMNIS DES DRACHENLANDES.
  Wien, Hasenfrosch Verlag
  ISBN 978-3-9505678-1-6 / 3 CDs / 18,00 Euro

Das außergewöhnlichste Buch seit langem lieferte mir eine österreichische Familie, deren Gemeinschaftsprojekt HASE HOLLYWOOD UND DAS GEHEIMNIS DES DRACHENLANDES 2024 im Wiener Hasenfrosch Verlag erschienen ist. Die ursprüngliche Idee zu der ungewöhnlichen Tier-Fantasy-Geschichte um den Hasen Hollywood, die Rockkatze Kate und ihre Freunde, den Orang-Utan Affe, die Maus Giovanni und Nilpferddame Mama Lu hatte der 2015 geborene Simon Rasch. Gemeinsam mit seinem Vater Stefan Rasch tüftelte er fast vier Jahre, bis nicht nur das Grundgerüst, das Personal und die Handlung vorhanden waren, sondern auch eine überaus spannende und lustige Erzählung vorlag. In dieser Zeit machte sich Simons Mama Anja Abicht mit Pinsel und Farben daran und malte 250 Bilder zur Illustration des Abenteuers. Herausgekommen ist ein großformatiger, farbenprächtiger Hardcoverband mit mehr als 200 Seiten, der vom Einband bis zur letzten Seite so begeisternd liebevoll aufgemacht ist, dass man das Buch gar nicht mehr aus der Hand legen mag.

Es beginnt alles im kleinen Gasthaus „Zum fröhlichen Pups“ (und bereits die Geschichte, wie es zu diesem Namen kam, ist zum Schreien komisch!), das in einer Bucht am Ende der Welt liegt und das Hollywood von seinem Großvater, dem alten Seehasen Kapitän Möhrchen geerbt hat.

Als dort eines schönen Morgens der berüchtigte Pirat Captain Grühnzahn auftaucht, gerät das Leben von Hollywood, Kate, Mama Lu, Affe und Giovanni völlig durcheinander. Denn bei seiner überstürzten Flucht vor der anrückenden Küstenwache lässt Grühnzahn ein Drachenei unter dem Tisch zurück. Und nicht allzu lange darauf schlüpft daraus ein äußerst quirliges kleines Drachenbaby …

Das alles passiert noch auf den ersten Seiten, danach geht es an die nicht ganz ungefährliche Sache mit der »Kindererziehung«, die dazu führt, dass die nicht ganz ungefährliche Sache mit der Suche nach dem Drachenland in Angriff genommen wird, woraufhin auch noch die Sache mit dem Piratenschatz passiert. Im Verlauf all dieser prickelnden Abenteuer vergisst Hollywood völlig, dass er eigentlich ein „Angsthase“ ist.

Die Geschichte von HASE HOLLYWOOD UND DAS GEHEIMNIS DES DRACHENLANDES eignet sich hervorragend dazu, gemeinsam mit Kindern (vor-)gelesen und angeschaut zu werden, macht aber auch jung gebliebenen Erwachsenen jede Menge Spaß.

Und für Unterwegs gibt es das Ganze auch als aufwändig produziertes Hörspiel ebenfalls bei Hasenfrosch.

Horst Illmer

• Cixin Liu
  DER BLICK VON DEN STERNEN. Erzählungen und Essays.
  Ü: Karin Betz, Johannes Fiederling & Marc Hermann
  (A VIEW FROM THE STARS / 2024)
  München, Heyne, 2025, 336 Seiten
  ISBN 978-3-453-27508-9 / 20,00 Euro
  Hardcover

Nun müssen gute Science-Fiction-Autoren ja nicht unbedingt große Philosophen sein, aber schön ist es trotzdem, wenn ein verehrter Schreiberling in der Lage ist, nicht nur weiterhin tolle Geschichten zu Papier zu bringen, sondern auch seine Werke und das Genre, und ein bisschen vielleicht auch das Universum, so zu erklären, dass das geneigte Publikum einen Mehrwert hat.

Ein Autor, bei dem man dies getrost erwarten kann ist Cixin Liu, der inzwischen gar nicht mehr so überraschende Weltstar aus China.

Sein aktuelles Buch DER BLICK VON DEN STERNEN erschien bei Heyne gleich im Hardcover und versammelt auf 336 Seiten nicht nur neue Science-Fiction-Stories, sondern auch Essays und Interviews und andere Gelegenheitstexte. Lius Blick, sowohl auf das Universum als auf das eigene schriftstellerische Werk und das einiger seiner Kollegen, ist offen für Details und weit genug für das große Ganze. Er versucht objektiv und ehrlich seine Meinung darzulegen – auch wenn diese mit den westlichen Vorurteilen hin und wieder auf Kriegsfuß steht. Aber ein „Blick von den Sternen“ sollte ja auch etwas anderes sehen als das, was gewöhnliche Menschen sehen, wenn sie zum Horizont schauen. Insgesamt 19 Texte bieten 19 Möglichkeiten diesen „Blick“ zu teilen und so ist dieses Buch auch kein „weder noch“, sondern ein „sowohl als auch“-Angebot an Leser*innen, die mehr über Cixin Liu erfahren wollen.

Horst Illmer

• Nils Westerboer
  LYNEHAM. Roman.
  Stuttgart, Klett-Cotta (Hobbit Presse), 2025, 500 Seiten
  ISBN 978-3-608-98723-2 / 18,00 Euro
  Klappenbroschur

Innerhalb ganz kurzer Zeit ist es Nils Westerboer gelungen, in den Kreis der besten deutschsprachigen Science-Fiction-Autoren aufzusteigen. Nach dem erfolgreichen Debüt in der Hobbit Presse mit ATHOS 2643 (2022) erschien zuletzt der Roman LYNEHAM, der sich unter anderem mit den Problemen des Terraforming, des Langzeittiefschlafs während einer Weltraumreise, dem Erstkontakt mit Aliens, dem Konflikt zwischen Wissenschaft und Kapital und den Schwierigkeiten der Kindererziehung beschäftigt. Da sind die vorhandenen 500 Seiten fast zu wenig, aber Westerboer gelingt es souverän, all dies unter einen Hut zu bringen, seinen Protagonisten gerecht zu werden und seine Leser*innen bestens zu unterhalten.

Die Klimakatastrophe auf der Erde bringt immer mehr Menschen dazu, diese zu verlassen und sich auf den Weg zur einzigen bisher existierenden Kolonie auf einem unwirtlichen Mond zu begeben. Die Vorabkommandos und hinterher reisenden Spezialisten nehmen dort auf Perm die größten Schwierigkeiten in Kauf, um ihren Familien so etwas wie eine Heimat zu geben – aber die Naturgesetze sind halt nicht nur für Menschen gemacht, sondern gelten auch, wenn sie konträr zu unseren Bedürfnissen stehen. Dr. Mildred Meadows, die gar nicht so heimliche Heldin des Buches, erkennt das zuerst und akzeptiert es in einer Radikalität, wie es nur eine ihre Familie liebende Ehefrau und Mutter kann. Denn die einzige Überlebenschance ist: Anpassung!

Horst Illmer

• Rebecca Campbell
  ARBOREALITÄT. Erzählungen.
  Ü: Barbara Slawig
  (ARBOREALITY / 2022)
  Wittenberge Carcosa, 2025, 197 S.
  ISBN 978-3-910914-30-8 / 18,00 Euro
  Kleinformatiges Hardcover

Ganz neu bei uns im deutschsprachigen Raum ist Rebecca Campbell, eine kanadische Autorin, die für ihren aus sechs Geschichten zusammengefügten Mosaik-Roman ARBOREALITÄT 2023 mit dem Ursula K. Le Guin Prize for Fiction ausgezeichnet wurde, nachdem sie für die zentrale Erzählung „Ein bedeutender Fehlschlag“ im Jahr 2021 bereits den Theodore Sturgeon Memorial Award einheimsen konnte.

Die Geschichten spielen in einem leicht in die Zukunft verschobenen Kanada, in dem die Dinge manchmal einen surrealen Charakter angenommen haben, was zu irritierenden Geschehnissen führt, deren Logik sich oftmals erst ganz am Ende erschließt. So zum Beispiel, wenn eine Mannschaft ausrückt, um geschützte Bäume zu fällen, mit der ausschließlichen Absicht, daraus Holz für eine Meistergeige zu gewinnen, oder wenn ein Professor seine Bestimmung darin findet, alten Büchern Schutz und Sicherheit zu bieten.

Trotz der angedeuteten Umweltprobleme und den sonstigen Problemen der Protagonisten, ist ARBOREALITÄT aber kein trauriges, sondern ein Mut machendes Buch. Campbell sieht in vielen Herangehensweisen der Menschen an das vor ihnen Liegende Zeichen der Hoffnung und setzt darauf, dass Beharrlichkeit zu positiven Lösungen führt. Es ist der Versuch einer Beschreibung, wie wir auch unter erschwerten Bedingungen in Zukunft selbstbestimmt und in Würde leben können.

Große Erwartungen also an ein kleines Buch – welche dieses aber spielend erfüllt, vor allem auch, da die Übersetzung durch die Autorin und (bei diesen Texten nicht ganz unwichtig!) Biologin Barbara Slawig den manchmal etwas sperrigen, immer aber exakt auf den Punkt kommenden Stil Campbells in ein klangvolles und stimmiges Deutsch bringt.

Mit jedem bisher erschienen Büchlein dieser kleinen Hardcover-Reihe im Carcosa Verlag wächst die Zahl der unverzichtbaren und „niemals-wieder-hergeben“-Buch-Kleinodien in meiner Bibliothek ein wenig. Aber dagegen, dass eine Sammlung verfeinert wird, kann ja niemand etwas einwenden.

Horst Illmer

• Emmanuel Carrère
  ICH LEBE UND IHR SEID TOT.
  Die Parallelwelten des Philip K. Dick.
  Ü: Claudia Hamm
  (Je suis vivant et vous êtes morts / 1993)
  Berlin, Matthes & Seitz, 2025, 365 Seiten
  ISBN 978-3-95757-881-5 / 28,00 Euro
  Hardcover

Endlich gibt es mal wieder Neues über einen meiner „literarischen Hausgötter“ zu vermelden: Unter dem Titel ICH LEBE UND IHR SEID TOT erschien bei Matthes & Seitz Berlin ein biografischer Roman des großartigen französischen Autors Emmanuel Carrère, der sich darin den „Parallelwelten des Philip K. Dick“ widmet.

Darin beschreibt Carrère Dicks Leben als wäre er die ganze Zeit von 1928 bis 1982 dabei gewesen, zitiert recht frei aus veröffentlichten Werken, Briefen und Nachlasstexten, und gibt herrlich tiefsinnige Einblicke in die Vorstellungswelt des Amerikaners, der es als einer der ganz wenigen Genre-Autoren schaffte, auch die Aufmerksamkeit des Feuilletons und der Literaturkritik zu erregen.

Im französischen Original bereits 1993 erschienen, hat es das wunderbar flüssig zu lesende Werk in der Übersetzung von Claudia Hamm endlich doch noch zu uns geschafft – und siehe da, es scheint noch aktueller und wichtiger zu sein als vor 32 Jahren.

Horst Illmer

• Ivy Pochoda
  Sing mir vom Tod
  Suhrkamp, Berlin, 328 Seiten
  ISBN 978-3-518-47462-4

Früher war die 1977 geborene Ivy Pochoda eine professionelle Squash-Spielerin, inzwischen agiert die Amerikanerin als eine der besten Krimi-Autorinnen ihrer Generation. Ihr Roman „Visitation Street“ ist ein ewiges Lieblingsbuch und eine dauerhafte Empfehlung. Bei Suhrkamp, wo Thomas Wörtche wiederum seit Jahren eines der besten Krimi-Programme kuratiert, liegt nun Pochodas jüngster Roman „Sing Her Down“ als „Sing mir vom Tod“ auf Deutsch vor. Darin erzählt sie schonungslos von Florence und Dios, deren Wege sich in einem Frauengefängnis in Arizona kreuzen – und deren Schicksale miteinander verknüpft bleiben, als sie wegen Corona vorzeitig entlassen werden und sich nach Kalifornien absetzen. Wo die Polizistin Lobos, trotz ihres Jobs selbst ein Opfer häuslicher Gewalt, der Spur aus Chaos und Blut folgt, die Dios und Florence hinterlassen …

Sobald Ivy Pochoda und ihre auf vielerlei Weise eingesperrten Charaktere erst einmal ihren Rhythmus und Plot gefunden haben, ist „Sing mir vom Tod“ ein weiterer starker Noir der US-Autorin, in dem es vor allem um Gewalt gegen Frauen, aber auch durch Frauen geht – und um Wut. Pochoda untersucht das Bild der Frau in der Gesellschaft sowie der Kriminalliteratur. Außerdem gelingt ihr nach „Wonder Valley“ der nächste große und andersartige, moderne L. A.-Roman. Angesiedelt inmitten der Obdachlosigkeits-Welle und der Corona-Pandemie, beschwört Pochoda präapokalyptische bis apokalyptische Bilder herauf. Mit einem Blick auf die verheerenden Brände, die Anfang 2025 in Los Angeles gewütet haben, zeigt das allerdings auch, dass die Literatur fast schon nicht mehr hinterherkommt damit, die Katastrophen unserer Zeit zu verarbeiten und abzubilden.

Christian Endres

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• Kij Johnson
  DIE TRAUMSUCHE DER VELLITT BOE.
  Ü: Hannes Riffel
  Originalausgabe
  Wendorf, Wandler, 2025, 238 Seiten
  ISBN 978-3-948825-24-9 / 23,00 Euro
  Klappenbroschur

Obwohl sie seit fast vierzig Jahren Genreliteratur schreibt, ist die US-Amerikanerin Kij Johnson hierzulande relativ unbekannt geblieben. Das liegt wohl vor allem daran, dass sie überwiegend Stories und Novellen schreibt und ihre wenigen Romane in den Bereich der Tierfantasy gehören oder noch gar nicht übersetzt wurden. Nachdem 2014 bei Golkonda eine inzwischen leider vergriffene erste Sammlung ihrer meisterhaften und vielfach mit Preisen ausgezeichneten Kurzgeschichten erschienen war, wagt sich nun der Wandler Verlag daran, diese Ausnahmeautorin erneut mit einem Sammelband ins Rennen um die Leser*innenaufmerksamkeit zu schicken.

DIE TRAUMSUCHE DER VELLITT BOE ist eine Originalzusammenstellung von sechs Erzählungen, von denen die Titelstory mit 120 Seiten gut die Hälfte des wunderschön ausgestatteten Buches einnimmt. Übersetzt wurden die Geschichten von Hannes Riffel, wobei man dem Impressum entnehmen kann, dass für die an H. P. Lovecrafts TRAUMSUCHE NACH DEM UNBEKANNTEN KADATH angelehnte Geschichte „Die Traumsuche der Vellitt Boe“ der Lovecraft-Spezialist Alexander Pechmann als Berater hinzugezogen wurde – so viel Aufwand betreiben in Deutschland nur ganz wenige Verlage, das Ergebnis kann sich aber auch wirklich sehen lassen. Der Sog von Johnsons Prosa ist unmittelbar, die Anziehungskraft aller Geschichten reicht vom ersten bis zum letzten Satz und dass die meisten der Geschichten nicht nur für einen oder mehrere Preise nominiert waren, sondern diese auch zumeist gewonnen haben, erschließt sich nach Ende der Lektüre sofort. Ob Science Fiction, Horror, Phantastik, Fantasy: Johnson zeigt sich als Kennerin aller Genres und als meisterhafte Geschichten-Weberin.

Falls jemals ein Alien-Sultan das Überleben der Menschheit an das allnächtliche Erzählen von 1001 Geschichten knüpfen würde, sollten wir Kij Johnson dafür auswählen.

Horst Illmer

• Michael Marrak
  ASTROSAPIENS.
  Die besten Erzählungen. Band 3.
  Berlin, Memoranda, 2025, 346 S.
  ISBN 978-3-911391-06-1 / 24,00 Euro
  Klappenbroschur

Wie schreibt Michael Marrak in seinen „Nachbemerkungen“ zu ASTROSAPIENS auf Seite 342 so schön:

„EXO-PROGRESSIONEN [ist] meine erste STELLARIS-Erzählung, und trotz ihrer Kürze eine Story mit längerer Geschichte. Ihre Geburtsstunde »feierte« sie im Jahr 1999 unter dem Titel »Pimperlinge« und war damals mein Beitrag für den Storywettbewerb des EuroCon 99 zum Thema »Money Makes the Space Go Round«, bei dem ich meines Wissens Platz 4 belegt habe. In der Jury saß damals u. a. auch Andreas Eschbach, der von meinem Machwerk alles andere als begeistert war (Marrak: Zero Points). Ihre zweite, erweiterte Inkarnation erfuhr die Geschichte knapp ein Jahr später unter demselben Titel in der Ausgabe 37 des SF-Magazins ALIEN CONTACT. Herausgeber Hardy Kettlitz war damals ob des Titels ein wenig irritiert, weil er »Pimperlinge« nicht als Synonym für Kleingeld bzw. Geldmünzen kannte, sondern das Wort von »pimpern« ableitete, einem umgangssprachlichen Begriff für »koitieren«.“

Wer sich solche Mühe allein mit den Fußnoten zu seinen Stories, Erzählungen, Geschichten, Novellen und Romanen macht, der liebt nicht nur sein Werk, sondern auch sein Publikum. Und dass Marrak nicht nur auf der Langstrecke des epischen Romans ein herausragender Autor ist, sondern auch in seinen kürzeren Werken, hat er seit seiner ersten Veröffentlichung in den 1990er Jahren oftmals bewiesen. Wie schwierig es für „Zuspätgekommene“ ist, an diese frühen Texte zu kommen, weiß, wer es schon einmal versucht hat; da ist es nur zu begrüßen, dass es einen Verlag gibt, der sich um die Herausgabe dieser verstreuten Erzählungen kümmert.

Memoranda bringt in diesem Frühjahr bereits die dritte „Best of“-Sammlung der Erzählungen von „Altmeister“ Michael Marrak unter dem Titel ASTROSAPIENS. Auf gut 350 Seiten sind hier acht Geschichten aus den letzten 25 Jahren vereint, zwei davon sogar Erstveröffentlichungen, die anderen, wie vom Perfektionisten Marrak gewohnt, in teilweise erheblichen Überarbeitungen, sodass sich Kauf und Lektüre in jedem Fall lohnen. Die Gestaltung des Buches übernahm der Künstler selbst, verwendete dabei jedoch Bilder von Michael Hutter. Lustiges Detail am Rande: Einer der Werbe-Sprüche auf dem Umschlag stammt von Andreas Eschbach (s. o.).

Horst Illmer

Auch dieser Titel aus dem DvR Verlag fällt in die Kategorie: Ein interessante Exoten ohne kaufmännischen Wert für den Handel. Aber auch dieser Titel ist es wert, dass Horsts Rezi veröffentlicht wird. Immerhin gehört Olaf Stapledon zu den großen des Genres und hat 1930 mit dem epochalen Werk "Die ersten und die letzten Menschen" einen bleibenden Maßstab gesetzt. Deshalb auch hier, bei Interesse einfach direkt beim Verlag nachfragen. Bei uns bitte nur im Ausnahmefall und als Klassensatz bestellen.

• Olaf Stapledon
  SELTSAMER JOHN. Eine Geschichte zwischen Spaß und Ernst.
  Ü: Dieter von Reeken
  (ODD JOHN / 1935)
  Lüneburg, DvR, 2025, 214 Seiten
  ISBN 978-3-911230-13-1 / 17,50 Euro
  Kartoniert

Die bis heute beliebte Vorstellung, dass sich die Menschheit, oder zumindest einzelne Individuen, „weiterentwickeln“ können und würden, stammt aus der Zeit vom Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, als Themen wie „Evolution“ und „Mutation“ plötzlich in Mode kamen. Aus diesen populären Ideen entstanden dann unter anderem die Superhelden der Comichefte und der Pulp-Magazine, aber auch Werke von einigermaßen gehobenem literarischem Rang.

Auch der englische Philosoph und Schriftsteller Olaf Stapledon (1886–1950) nahm sich (und das gleich mehrfach) des Themas an. In Meisterwerken wie DIE LETZTEN UND DIE ERSTEN MENSCHEN (1930) und STERNENSCHÖPFER (1937) erkundete er die Herkunft und Weiterentwicklung der Menschheit bis in fast unvorstellbar ferne Zeiten.

Allerdings stammen von ihm auch zwei kleinere (und liebenswertere) Werke, die sich auf das Schicksal einzelner Geschöpfe konzentrieren und in Stapledons Gegenwart spielten: SIRIUS (1944) und ODD JOHN (1935), ein Roman, der bisher unter dem deutschen Titel DIE INSEL DER MUTANTEN bekannt war, im Verlag und in der erstmals ungekürzten Übersetzung von Dieter von Reeken nun aber weit sinngetreuer SELTSAMER JOHN heißt.

Die um ein volles Drittel erweiterte Neuausgabe von SELTSAMER JOHN, die auch den originalen Untertitel „Eine Geschichte zwischen Spaß und Ernst“ nicht verschweigt, erzählt vom Leben und Sterben eines ebenso eigen- wie einzigartigen jungen Mannes namens John Wainwright, der in den wenigen Jahren, die ihm gegönnt sind, versucht, seine außergewöhnlichen geistigen Fähigkeiten zu entwickeln und, gemeinsam mit den wenigen anderen „Supermenschen“, die er finden kann, eine utopische Gemeinschaft auf einer Südseeinsel aufzubauen.

Geschrieben ist das Buch in Form einer Biografie, die einer der wenigen „normalen“ Menschen, die John als Freund verbunden waren, nach dessen Ende verfasst. Obwohl Stapledon wie gewohnt sehr viel an den philosophischen Fragen lag, die seine Geschichte aufwarf, gelang es ihm in SELTSAMER JOHN jedoch auch, spannend und fesselnd zu erzählen und die Tragik dieses Scheiterns mit emotionaler Wucht an seine Leserschaft zu vermitteln.

Auch nach neunzig Jahren immer noch lesenswert.

Horst Illmer

Horst schreibt sehr viele Beiträge auf unserer Seite. Außerdem ist er Autor und Rezensent für das wichtigste deutsche Phantastik-Magazin "Phantastisch!". Tja und Horst neigt dazu, durch seine umfassenden Informationsquellen immer wieder auch Objekte aufzutun, die kaufmännisch komplett irrelevant für unseren Laden sind, aber thematisch trotzdem so spannend und interessant, dass wir sie euch nicht vorenthalten wollen.

So verhält sich das auch bei diesem Büchlein. Irrsinnig spannend, irgendwie auch witzig und putzig. Aber bitte fragt nicht, ob wir euch ein Exemplar dieser Publikation besorgen können. Auch mit ISBN ist diese Publikation leider komplett unrentabel für uns. Trotzdem hat der Titel sich in unser Herz geschlichen. Fragt bei Interesse einfach direkt beim Verlag nach.

• Johannes Winkler (Hrsg.)
  DIE RAKETE. Zeitschrift des Vereins für Raumschiffahrt.
  Reprografischer Nachdruck der Jahrgänge 1–3 (1927–1929).
  Lüneburg, DvR, 2024, 600 S.
  ISBN 978-3-911230-11-7 / 42,50 Euro
  Hardcover

Das seit einiger Zeit neu entfachte Interesse am Flug in den Weltraum, an der Umkreisung und Landung von und auf Monden und Planeten und wie sich das auf Körper und Geist der beteiligten Menschen auswirkt, rückt auch die Ursprünge der Raumfahrttechnik wieder in den Blickpunkt. Eine der weltweit ersten Publikationen, die sich ernsthaft mit den Grundlagen des Raketenflugs beschäftigte, war Die Rakete – die „Zeitschrift des Vereins für Raumschiffahrt“ – die von 1927 bis 1929 erschien. In den 8 bis 16 Seiten umfassenden Heften publizierte der Herausgeber Johannes Winkler (1897–1947) Fachartikel, Essays, Geschichten, Buchbesprechungen, Porträts und Biografien von und über technikbegeisterte Männer (ja, Frauen kamen praktisch nicht vor zu Beginn der Raumfahrt), die über nichts lieber schrieben als über ihre Vorstellungen wie man in den Weltraum gelangen könnte.

Da finden sich seitenweise Berechnungen zum Treibstoffverbrauch von Flüssiggasraketen, Diagramme zum Geschwindigkeitsverlauf eines Raumschifffluges, Vermutungen über die Lebensmöglichkeiten auf anderen Welten, Erfolgsmeldungen über die praktischen Versuche mit Raketen-Autos, erreichte Höhen-Rekorde oder gelungene Zündungen von neu entwickelten Triebwerken. Zu den Verfassern gehörten, neben Winkler, auch viele heute noch bekannte Namen wie Otto Willi Gail, Hermann Oberth und Max Valier.

Von Valier stammt auch mit „Die Fahrt ins All“ die einzige längere Science-Fiction-Geschichte, die in sechs Fortsetzungen im 1. Jahrgang erschien. Nicht unerwähnt bleiben sollte, dass in der Rakete eine gewisse Thea von Harbou mitarbeitete, die sich zu ihrem Filmprojekt DIE FRAU IM MOND äußern durfte.

Diesen äußerst raren Schatz aus den „Goldenen 20ern“ gehoben und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht zu haben, darf sich der verdienstvolle Verlag von Dieter von Reeken rühmen. Dort erschien im Oktober 2024 der reprografische Nachdruck der Jahrgänge 1 bis 3 unter dem Titel DIE RAKETE – ZEITSCHRIFT DES VEREINS FÜR RAUMSCHIFFAHRT. Das massive Hardcover enthält auf 600 Seiten neben dem Zeitschriften-Nachdruck (inklusive aller Sonderhefte und Beilagen) auch ein Vorwort des Verlegers, ein biografisches Nachwort von Wolfgang Both, ein Foto-Porträt Johannes Winklers und ein Register der Beiträger und Beiträge.

Wer wissen will, auf welchen Fundamenten 1969 die SATURN V zu ihren Mondflügen startete oder heute die „Falcon“ von SpaceX zu ihren Nutzlastflügen abhebt, findet hier die Antwort. Die Vereinsmeier aus Deutschland waren mit im (Raum-)Boot!

Horst Illmer

• Ursula K. Le Guin
  KEINE ZEIT VERLIEREN. Über Alter, Kunst, Kultur und Katzen.
  Übersetzt von Anne-Marie Wachs, Vorwort von Karen Nölle, Einführung von Karen Joy Fowler, Vorbemerkung der Autorin.
  (No Time to Spare / 2017)
  München Berlin, Golkonda, 2025, 256 S.
  ISBN 978-3-96509-078-1 / 24,00 Euro
  Hardcover

Ein Buch von Ursula K. Le Guin zu lesen, ist ja immer eine gute Idee. Da passt es gut, dass der Golkonda Verlag beschlossen hat, die seit längerem vergriffene Ausgabe von KEINE ZEIT VERLIEREN wieder aufzulegen – und diesmal sogar als Hardcover!

Le Guins Betrachtungen über „Alter, Kunst Kultur und Katzen“ erschienen zuerst als Blogs auf ihrer Homepage und zeigten sie von einer fröhlich-unbeschwerten Seite. Während das Verfassen von Essays für sie immer eine beschwerliche Arbeit war, flossen ihr die kleinen Alltagsgeschichten, die sie hier erzählt, offensichtlich flott aus der Tastatur.

Wer es bisher verpasst hat, kann jetzt in KEINE ZEIT VERLIEREN den immer lebensweisen und oftmals philosophischen Gedanken der damals schon über achtzigjährigen Autorin folgen – oder sich einfach an den Abenteuern ihrer Katze Pard erfreuen.

Der von Anne-Marie Wachs übersetzte Band, der Le Guin sogar noch posthum ihren siebten HUGO beschert hat, enthält auf 250 Seiten eine breitgefächerte Auswahl ihrer wichtigsten, lustigsten, klügsten, anrührendsten Posts, eingeleitet von einem Vorwort von Karen Nölle und mit einer Einführung ihrer Freundin Karen Joy Fowler.

Ein Wohlfühlbuch, das dem Stressabbau äußerst förderlich ist!

Horst Illmer

• Edward Ashton
  MAL GOES TO WAR. Ein KI-Thriller.
  Ü: Felix Mayer
  (MAL GOES TO WAR / 2024)
  München, Heyne, 2025, 398 Seiten
  ISBN 978-3-453-32346-9 / 17,00 Euro
  Kartoniert

Von allen Autoren, die ich im letzten Jahr neu kennen lernen durfte, war Edward Ashton einer der eindrucksvollsten. Nicht nur, dass der Mann im „echten“ Leben in der Krebsforschung unterwegs ist, nein, er ist auch, trotz seines als Blockbuster verfilmten Romans MICKEY 7, ein überaus liebenswürdiger und bescheidener Mensch. Dass so einer dann auch noch einen tollen Science-Fiction-Roman nach dem anderen raushaut, ist natürlich die Kirsche auf der Sahnetorte.

Aktuell ist bei Heyne sein drittes Werk erschienen: MAL GOES TO WAR, das auf dem Cover als „Ein KI-Thriller“ untertitelt ist, tatsächlich aber ein klassisches Science-Fiction-Thema behandelt, nämlich die Zusammenarbeit von Mensch und Maschine. Da sich zwischenzeitlich beide Akteure einander immer mehr angleichen, könnte es eigentlich ganz friedlich zugehen in Ashtons Zukunftsszenario, leider jedoch herrscht Bürger­krieg in den USA (keine Ahnung, woher Ashton dazu die Idee

hernimmt), und so begleiten wir eine KI und einen Menschen bei ihrem Versuch, diesen sogenannten „Dummen Krieg“ nicht nur zu überleben, sondern soweit möglich zu beenden.

Die Übersetzung von Felix Mayer bringt die unterschiedlichen Kommunikationswegen geschuldeten Stilvarianten der Protagonisten sehr gut ins Deutsche – leider gönnte ihm der Verlag kein „Mal zieht in den Krieg“. Von dieser Kleinig­keit einmal abgesehen ist MAL GOES TO WAR ein spannender, unterhaltsamer und nachdenk­lich stimmender Roman, dessen Lektüre für mich ein früher Höhepunkt im Lese-Jahr 2025 war.

Horst Illmer

• Carmilla – der weibliche Vampir (Klett-Cotta)
  Autor: Sheridan Le Fanu
  144 Seiten, deutsch
  gebunden (20,00 €)

Zuerst veröffentlicht im Jahre 1872, ganze 25 Jahre vor Bram Stokers Dracula, ist Carmilla eine der ersten Vampirerzählungen überhaupt (älter dürften nur „Varney – the Vampire“ [1845] und Polidoris „The Vampyre“ [1816] sein) und hat daher maßgeblich die heutzutage, vertraute Erscheinung eines eleganten viktorianischen Vampirs geprägt.

Die Atmosphäre, die Le Fanu beim Schreiben erschafft lässt sich mit der Stimmung vergleichen, die Bram Stokers Dracula beim Lesen erzeugt… und das obwohl Carmilla einiges älter ist. Interessant, interessant… ich wäre fast bereit einen Besen zu fressen, dass Stoker das Buch gelesen hat, bevor er sich selbst ans Werk machte. Der Autor schafft es auf wenigen Seiten eine, wie Burn es nennen würde, unfassbar dicht geschriebene Geschichte zu erzählen, die voller Substanz und nahezu greifbar ist. Viele moderne Autoren können sich davon, meiner Meinung nach, eine Scheibe abschneiden. Carmilla liest sich auch in moderneren Zeiten überraschend gut und ich bin immer noch begeistert, dass der Schreibstil nicht überkommen und veraltet wirkt, sondern sich flüssiger lesen lässt als z.B. diverse mittelerdliche Puplikationen (nicht falsch verstehen! Ich liebe Tolkien!). Außerdem finde ich es durchaus beachtenswert, dass Sheridan Le Fanu auf gerade mal 144 Seiten ein ganzes Genre erschafft, welches seine Faszination nicht eingebüßt hat und immer noch in aller Munde ist. Zuletzt in Universals Neuverfilmung von "Nosferatu – Der Untote".

Interessant ist außerdem die Herangehensweise an den Vampirismus an sich, denn vor den beliebten transilvanischen Grafen (Plural…es sind einige xD) wurde man offenbar auf andere Weise zu einem blutsaugenden Untoten… Über die, in der Steiermark angesiedelte, Handlung will ich gar nicht zu viel verraten, da uns der spoiler-behaftete Titel ja bereits verrät, dass besagte Carmilla ein Vampir ist. Holt euch einfach das Buch und lasst euch (falls ihr es noch nicht kennt) überraschen!

Empfehlenswert für alle Fans von düsterer Romantik, ästhetischer Erotik, Vampirthematik und klassischer Literatur. Kommt gerne mal vorbei uns lasst uns drüber quatschen.

Tschau, Cowabunga, Euer Dom

• Samuel R. Delany
  NOVA. Roman.
  Ü: Jakob Schmidt
  (NOVA / 1968)
  Wittenberge, Carcosa, 2024, 307 S.
  ISBN 978-3-910914-28-5 / 24,00 Euro
  Klappenbroschur

Als der gerade einmal zwanzigjährige Samuel R. Delany 1962 mit THE JEWELS OF APTOR seinen ersten Roman vorlegte, konnte noch niemand ahnen, dass damit einer der besten, wichtigsten und umstrittensten Genre-Autoren der USA seinen Hut in den Ring warf. 1968, als mit NOVA bereits sein neunter Roman erschien, war das schon anders: Nach mehreren Nominierungen hatte er mit THE EINSTEIN INTERSECTION (dt. zuletzt als DAS EINSTEIN-VERMÄCHTNIS, ebenfalls bei Carcosa) den Nebula Award gewonnen und schriftstellerisch einen ersten Schaffenshöhepunkt erreicht.

Als der musizierende Nomade Maus an Bord der Roc anheuert, weiß er noch nicht, dass ihn das größte Abenteuer seines Lebens erwartet. Den Lorq Von Ray, der Kapitän, ist ein Pirat und ein Getriebener. Im Wettlauf mit dem roten Prinzen und dessen Schwester Ruby sucht er nach einer Supernova. Das Wissen um diese unerschöpflichen Energiequellen kann Imperien aufbauen oder stürzen und ihr Einsatz kann die Galaxis in ihren Grundfesten erschüttern. Gemeinsam mit einer ebenso wilden wie treuen Crew macht sich die Roc auf den Weg in eine der entlegensten Gegenden des Weltraums – und Kapitän Von Rey ist im Angesicht des Todes bereit noch einen Schritt weiter zu gehen …

NOVA ist zugleich eine Space Opera, ein klassisches Weltraumabenteuer, ein Zeitgemälde, ein frech-ironisches Meisterwerk, das ganz bewusst mit den altbewährten Versatzstücken der Science Fiction spielt und sie um frische, neue Zutaten wie Sex, Slang, Popmusik und Metatext erweitert. Dass es dabei auch um Weiße Wale, Gralssucher und Autoren geht, die ihren Roman mitten im Satz enden lassen, erhöht doch nur den …

Horst Illmer

• Samantha Harvey
  UMLAUFBAHNEN. Roman.
  Ü: Julia Wolf
  (ORBITAL / 2023)
  München, dtv, 2024, 223 S.
  ISBN 978-3-423-28423-3 / 22,00 Euro
  Hardcover

Es passiert ja nicht so oft, dass Science-Fiction-Romane mit einem so renommierten Preis wie dem Booker Prize ausgezeichnet werden. 2024 erhielt ihn die 1975 geborene englische Autorin und studierte Philosophin Samantha Harvey für ihre „Weltraum-Pastorale“ ORBITAL.

Der Roman schildert einen Tag (oder besser gesagt 24 Stunden) im Leben von sechs Astronaut*innen (wozu auch zwei Kosmonauten gehören) an Bord der Internationalen Raumstation in einer nur ein wenig in die Zukunft verschobenen Zeit. Harvey geht dabei ganz dicht an die sechs Persönlichkeiten heran, lässt uns teilhaben an ihren Gedanken, Wünschen, Gefühlen, an den Abläufen und Routinen im All, an den wenigen Glücksmomenten, die zwischen all dem Gewohnten aufblitzen. 16 Mal in 24 Stunden umkreist die Station den Planeten Erde, das sind 16 Sonnenaufgänge, 16 Mal wird es dunkel – was aber nur sieht, wer durch eines der wenigen Sichtfenster hinausschaut. An Bord herrscht eine vorprogrammierte Geschäftigkeit, die durch die Kommandozentrale am Boden vorgegeben und überwacht wird – auch der Funkverkehr bildet einen wichtigen Teil der beschriebenen Kommunikation.

Harveys Buch wirkt vor allem durch die poetische Ruhe mit der sie den Erdumkreisungen (und ihren Protagonist*innen) folgt. Deshalb ist der Titel UMLAUFBAHNEN, den der Deutsche Taschenbuchverlag für die von Julia Wolf wunderschön übersetzte deutsche Ausgabe gewählt hat, auch absolut passend.

Obwohl (oder gerade weil) es in UMLAUFBAHNEN praktisch keinerlei Action gibt und wir nur stille Lauscher an der dünnen Bordwand sind, berührt uns dieses Buch ganz tief im Herzen und bleibt lange im Gedächtnis haften. Ein würdiger Gewinner.

Horst Illmer

• Christian J. Meier
  APEIROPHOBIA. Roman.
  Berlin, Hirnkost, 2024, 260 S.
  ISBN 978-3-98857-111-3 /
  Hardcover

Bücher, die das Christentum, vor allem in seiner katholischen Ausprägung kritisieren, gibt es viele. Auch Science-Fiction-Romane, die das zukünftige Wirken des Papsttums thematisieren, wurden bereits einige geschrieben. Gleiches gilt für Bücher, die ausgefallene Titel tragen, deren „Entschlüsselung“ nur mit Spezialwissen möglich ist. Nun ist bei Hirnkost der neue Roman von Christian J. Meier erschienen, der beide Aspekte vereint: APEIROPHOBIA.

Der dem Altgriechischen entlehnte Titel APEIROPHOBIA bezieht sich auf eine noch recht wenig erforschte Angststörung: der Furcht vor der Unendlichkeit. Als einer der möglichen Auslöser einer solchen Phobie erweist sich in Meiers Roman die Weltherrschaft des „ewigen Papstes“ Bonifaz X., der offenbar auch in der Lage ist, die Körper Verstorbener wiederzuerwecken. Da ist es fast normal, dass ein solches Schreckensregiment Wiederstand hervorruft, hier in Form der „Neuen Illuminaten“. Zu dieser Untergrundbewegung sucht die ebenso hochintelligente wie vom herrschenden Zeitgeist unterdrückte Micha Kontakt, zum einen, um einer Zwangsverheiratung zu entgehen, zum anderen aber auch, um die Regentschaft der Kirche zu brechen …

Nach Karlheinz Deschner und Carl Amery endlich wieder ein gleichermaßen kritischer, literarisch anspruchsvoller und lesenswerter Text zum Thema.

Horst Illmer

• Joanna Russ
  ERWACHENDE WELTEN. Werke 2.
  Ü: Werner Fuchs, Hiltrud Bontrop, Charlotte Krafft & Hannes Riffel
  Originalzusammenstellung
  Wittenberge, Carcosa, 2024, 392 S.
  ISBN 978-3-910914-24-7 / 26,00 Euro
  Klappenbroschur

Der zweite Sammelband der Joanna Russ-Werkausgabe trägt den unverfänglichen Titel »Erwachende Welten«. Dahinter versteckt sich vor allem das 1970 geschriebene Russ’sche Hauptwerk THE FEMALE MAN, ein feministisches Romanmanifest, das jetzt (nach zwei früheren Versionen) erstmals den korrekten deutschen Titel DER WEIBLICHE MANN trägt.

Der Stil ist experimentell und wirkt gleichzeitig hochemotional, expressiv und engagiert. Geschildert wird das Zusammentreffen von vier Frauen, deren Namen alle mit »J« beginnen (Joanna, Jael, Jeannine, Janet). Eine davon, Janet Evason, ist eine Frau vom Planeten Whileaway (der eine männerlose Zukunft der Erde darstellt), die per Zeit- oder Dimensionsportal in unsere Welt gelangt und dort gleichzeitig für ihren Planeten Forschungsarbeit leistet und Kontakt zu Einheimischen und der US-Regierung aufnimmt. Sie lebt bei Jeannine und deren Freundin Laura, mit der sie ein Liebesverhältnis eingeht.

Im weiteren Verlauf kommt aus einer anderen Parallel-Ebene Alice-Jael hinzu, die das Trio in ihre Welt mitnimmt, in der die Geschlechter sich in zwei Blöcke geteilt haben und einander bekriegen. Das Buch veranschaulicht, dass Frauen nicht nur von Männern unterdrückt werden, sondern oftmals dazu neigen, sich selbst gering zu schätzen (die Gründe dafür sind vielfältig). Nur in einer männerlosen Welt wie Whileaway, in der Frauen alle Tätigkeiten ausüben, ist ein Leben ohne Unterdrückung möglich.

Ergänzt wird dieser stark polarisierende Text von zwei Erzählungen, darunter „Als alles anders wurde“ (für die Russ einen Nebula Award bekam), einem Essay und einer Reihe Buchbesprechungen, in denen Russ ihre eigenwillige Poetik darlegt und erläutert. Herausgeberin Jeanne Cortiel fügt in ihrem Nachwort wissenswerte Details hinzu.

Horst Illmer

• Nena Tramountani
  TWELVE OF NIGHTS – DAS GESTOHLENE HERZ. Roman.
  München, Piper, 2024, 431 S.
  ISBN 978-3-492-70811-1 / 20,00 Euro
  Hardcover

Die zwölf Raunächte zwischen Weihnachten und den Heiligen Drei Königen sind in ganz Europa Anlass zu mythischen und sagenhaften Geschichten und Bräuchen. Hierzulande sind vor allem die Erzählungen aus dem Alpenraum und aus Nordeuropa bekannt, es gibt jedoch auch in Griechenland und in Südosteuropa eine starke Tradition.

Die Stuttgarter Autorin Nena Tramountani ließ sich von griechischen Legenden über die dämonischen Kalikanzari dazu anregen, diesen Stoff literarisch auszuarbeiten. Entstanden ist ihre Reihe TWELVE OF NIGHTS, deren ersten Band DAS GESTOHLENE HERZ Ende 2024 bei Piper erschienen ist.

Als Daphne vor fünf Jahren, kurz nach der Weihnachtsmesse, die bildhübsche Ioanna kennen lernt, ist es Liebe auf den ersten Blick. Für zwölf Tage erleben die beiden ein kaum fassliches Glück. Doch Ioanna ist nicht nur eine liebende junge Frau, sie hat auch ein tragisches Geheimnis zu hüten. Als die zwölfte Raunacht endet, muss sie Daphne verlassen…

Tramountani erzählt die verwirrende Lovestory zwischen Daphne und Ioanna über einen Zeitraum von fünf Jahren aus Sicht der beiden Protagonistinnen in 54 Kapitel mit einander abwechselnden inneren Monologen und diversen Zeitsprüngen. Dadurch bleibt vieles im Ungewissen und vor allem das (vorläufige) Ende ist mit seinem überraschenden Cliffhanger ein echter Anreiz, sich auf Band Zwei zu freuen.

Und für Freund*innen schöner Bücher bietet das Hardcover mit beidseitig bedrucktem Schutzumschlag, blutrot geprägtem und illustrierten Einband, illustrierten Vorsätzen und farbig illustriertem Buchschnitt einen zusätzlichen Kaufanreiz.

Horst Illmer

• Olivie Blake
  Für immer dein Feind. Roman.
  Ü: Heide Frank & Alexandra Jordan
  (ONE FOR MY ENEMY / 2023)
  Frankfurt, S.Fischer/TOR, 2024, 460 S.
  ISBN 978-3-596-72024-8 / 25,00 Euro
  Hardcover

Der Schritt von einer auf TikTok gefeierten Autorin zur Verfasserin einer weltweit übersetzten Bestseller-Reihe ist immer noch schwer, aber wer ihn wie Olivie Blake mit ihrer ATLAS-Trilogie geschafft hat, darf es auch mal langsam angehen lassen.

Ihr neuer, soeben bei TOR erschienener Roman FÜR IMMER DEIN FEIND ist eine fulminante Neufassung des klassischen „Romeo & Julia“-Dramas in Form einer modischen Romancy.

In einem magischen New York voller Hexen, Magier, Elben und Wiedergänger, von den gewöhnlichen Menschen ganz zu schweigen, streiten die Familienclans der Antonova-Schwestern und der Fedorov-Brüder um die Vorherrschaft über den Handel mit magischen Drogen. Der vor langer Zeit ausgehandelte Frieden ist inzwischen recht brüchig geworden. Da braucht es nur noch eine Kleinigkeit, wie die verbotene Liebe zwischen den beiden jüngsten Ablegern der Familien, um New York zum Schauplatz einer blutigen Fehde zu machen.

Blake beweist mit diesem süffig zu lesenden Einzelroman, dass ihr Erfolg nicht nur auf einem zufälligen Hype beruht, sondern auf ihrem Talent, glaubwürdige Charaktere und pointierte Dialoge zu schreiben. Und durch eine Prise augenzwinkernden Humors entstehen einige überraschende Plot-Twists, an denen auch ein Shakespeare seine Freude gehabt hätte.

Horst Illmer

• Amélie Wen Zhao
  Das verbotene Siegel
  Song of Silver 1
  Ars Edition, 2024, 528 Seiten
  ISBN 9783845856896 / 18,00 Euro

Auch im Neuen Jahr geht es wie gewohnt mit Rezis weiter. Diesmal um ein Buch, um dessen Bewertung ich mich eine Weile herumgedrückt habe. Es handelt sich dabei um ein Buch, das mir empfohlen wurde und… das mir tatsächlich auch gut gefallen hat. Obwohl ich wohl eindeutig NICHT zur Zielgruppe gehöre. Ich bin sicher, wenn ich mich zuerst mit dem Drumherum beschäftigt hätte, wäre das Buch niemals auf meinem Lesestapel gelandet. Und das wäre sehr schade. Um dem Buch jetzt nicht die Show zu stehlen, stelle ich die Hintergründe meines Eingangssatzes hinten an.

Das Buch liest sich, wie einer der Wuxia Filme, die seit "Tiger and Dragon" auch bei uns bekannt geworden sind. Wuxia würde ich als chinesische Fantasy bezeichnen. Eigentlich immer mit mythologischen und traditionellen Themen verknüpft: Die übernatürlichen Kräfte der Helden werden nicht durch Magie im Sinne westlicher Fantasy erklärt, sondern durch ein kulturell und mythologisch verwurzeltes System meditativer Studien und Lernprozesse. Kein Studium magischer Kräfte, sondern das Ausbilden und Erlernen von Kräften, die bereits vorhanden sind, aber von normalen Menschen nicht abgerufen werden können. Genau das macht auch die Besonderheit des Magiesystems in der Geschichte der Autorin Amélie Wen Zhao aus. Auch wenn Amélie Wen Zhaos Vita extrem Multikulti wirkt – in Paris geboren, in Peking aufgewachsen und in New York studiert – fließen die chinesischen Wurzeln wunderbar exotisch in diesen Roman ein. Und genau das macht das Buch auch so interessant zu lesen. Nicht alles ist vorhersehbar, manchmal sogar nicht hundert prozentig verständlich. Viele Aspekte bleiben für westliche Leser im rätselhaft mytologischen. Obwohl, oder gerade weil die Übersetzung von Alexandra Ernst wunderbar gelungen ist.

Wie wir es auch aus entsprechenden Filmen kennen, wandert die Handlung zwischen melancholisch athmosphärischen Szenen, humoresken Interaktionen und knüppelharten Kampfszenen. Die beiden Hauptcharaktere Lan und Zen bilden herrliche Kontraste, die immer wieder zum Lachen anregen, auch wenn man gerade noch ein Tränchen im Augenwinkel verdrückt hat. Eine herrliche Mischung aus Tempo, Action und Gefühlen. Und wirklich, die zarte Liebesgeschichte ist absolut stimmig in diesem Genre. Ich habe mich mit beiden Teilen sehr amüsiert, auch wenn mir Band eins fast noch mehr gegeben hat. Da war eben alle noch neu…

und ich wusste noch nicht, dass ich nicht die Zielgruppe bin.

Denn alle Blurbs zu diesem Buch (immerhin 24 Stück) kommen von Menschen mit Vornamen, die ich eindeutig dem weiblichen Geschlecht zuordne. Tja und das wo unser lieber Lokalmatador doch so schnöde der Vorteilnahme bezichtigt wurde, weil auf seinem neuen Roman die Blurbs dreier alter weißer Männer zu finden sind. Seis drum. Ich muss ehrlich sagen, dass mich diese geballte Zahl weiblicher Lobpreisungen wahrscheinlich abgeschreckt hätte, wenn ich das vorher gelesen hätte. Also eben die Ausschließlichkeit. Weil sich dann automatisch die Frage stellt: Kann das Buch überhaupt für mich sein? Tja, das hätte mich um ein echtes Lesevergnügen gebracht. Und dann war ich natürlich im Nachgang doch interessiert und hab mal nach Rezis geschaut. Und sieh einer an. Auch da geballte Frauenpower. Und mehrfach der Begriff Xianxia. Hm hab ich schon gehört, aber eigentlich keine Ahnung. Irgendwie im Zusammenhang mit chinesischer Fantasy. Aber irgendwie speziell. Anders als Wuxia, was mir eben vor allem aus diversen Kinofilmen als chinesische Fantasy bekannt ist. Also hab ich mich da auch mal eben informiert. Zum Glück gibt es auf Wikipedia zu beiden Begriffen recht erhellende Arttikel, die die Genres deutlich abgrenzen. Beide Begriffe beziehen sich auf traditionelle chinesische Hintergründe. Auf Qiging als meditativer Weg des Erlernens oder Kultivierens der eigenen Kräfte und Fähigkeiten. Bei Xianxia steht aber dieses Studium deutlich im Vordergrund. Mit dem Ziel unsterbliche Xian zu werden. Hm. So habe ich den ersten Teil eigentlich nicht gelesen. Aber man kann sich ja mal irren. Übrigens habe ich auch gelesen, dass die Begriffe von uns Europäern eh ständig falsch benutzt werden. Deswegen überlasse ich die Entscheidung einfach jedem selbst.

Lest das Buch. Ich bin sicher, es lohnt sich. Gute Unterhaltung mit exotischen Aspekten und herrlichen Interaktionen. Was es am Ende ist, könnt ihr dann immer noch entscheiden. Aber vielleicht braucht es ja gar keine Schublade. Vielleicht ist es genug, dass ihr euch gut unterhalten konntet.

• Peter S. Beagle
  ICH FÜRCHTE, IHR HABT DRACHEN. Roman.
  Ü: Oliver Plaschka
  (I’M AFRAID YOU’VE GOT DRAGONS / 2024)
  Stuttgart, Hobbit Presse bei Klett-Cotta, 2024, 304 S.
  ISBN 978-3-608-98828-4 / 24,00 Euro
  Hardcover

Auch in seinem 85. Lebensjahr schreibt der 1939 in New York geborene Peter S. Beagle (der Verfasser des unsterblichen LETZTEN EINHORNS) immer noch die schönste, ergreifendste und humorvollste Fantasy diesseits und jenseits der Grauen Anfurten, der Zauberwälder und der Zwergengebirge. Beweis dafür liefert das aktuell in der Hobbit Presse bei Klett-Cotta erschienene Märchen ICH FÜRCHTE, IHR HABT DRACHEN.

Gleichberechtigte Held*innen der Geschichte sind der leicht desorientierte Prinz Reginald, die zur Vermählung auserkorene Königstochter Cerise und der Drachenjäger Gaius Au­relius Constantine Heliogabalus Thrax, der jedoch Robert gerufen werden möchte. Gemeinsames Ziel der drei ist es, die Drachenplage im Königreich Bellemontagne zu beenden und nach der sich anschließenden Hochzeit lange und glücklich zu leben – was nach vielen, für Beagles Erzählweise typischen, Verwirrungen und Wendungen dann auch gelingt. Nur eben ganz anders als geplant.

Einfach zauberhaft.

Horst Illmer

• Maud Woolf
  DIE 13 TODE DER LULABELLE ROCK. Roman
  Ü: Ruggero Leo
  (THIRTEEN WAYS TO KILL LULABELLE ROCK / 2023)
  Frankfurt, S.Fischer/TOR, 2024, 334 S.
  ISBN 978-3-596-70931-1 / 20,00 Euro
  Hardcover

Die Filmschauspielerin Lulabelle Rock und ihr Agent haben sich eine tolle Strategie ausgedacht, um das Marketing für ihren neuesten Film anzukurbeln: Eine geklonte Kopie von Lulabelle (die hier als „Porträt“ bezeichnet wird) soll innerhalb einer Woche das Dutzend anderer Porträts töten, das es von Lulabelle bisher schon gibt. „Ein Serienkiller mit nur einem Opfer!“ – so in etwa soll die Schlagzeile lauten.

Das ist es jedenfalls, was die „echte“ Lulabelle Rock ihrem Porträt-Double erzählt, als sie sich das erste Mal sehen. Doch das ist bei weitem nicht die ganze Wahrheit …
Maud Woolf ist eine schottische Schriftstellerin und DIE 13 TODE DER LULABELLE ROCK ist ihr Erstlingsroman. Der liest sich allerdings so, als würde die Autorin ihr ganzes Leben schon nichts anderes machen als filmreife Dialoge und komplexe Charaktere in spannenden Geschichten irre Abenteuer erleben zu lassen.

Die Ich-Erzählerin des Buches wird von der Situation erst einmal überrumpelt. Jemand drückt ihr eine Pistole in die Hand und gibt ihr eine Liste mit den Todeskandidatinnen. Allerdings verhalten sich die anderen Porträts ganz individuell und keineswegs wie doofe Abziehbilder eines durchgeknallten Filmstars. Und mit jedem toten Porträt stirbt auch etwas in Lulabelle 13. Schließlich dämmert ihr, dass es am Ende nur eine Lulabelle geben kann.

DIE 13 TODE DER LULABELLE ROCK entwickelt von Beginn an ein kompliziertes Beziehungsgeflecht zwischen Killer und Opfer, zwischen Star, Agent und Filmstudio, sogar zwischen den Figuren und der Stadt (die hier Bubble City heißt, aber natürlich Hollywood ist).

Sollte Quentin Tarantino dieses Buch zufällig in die Hände bekommen, könnte er wohl kaum widerstehen.

Horst Illmer

• Wulf Dorn & Iver Niklas Schwarz (Hrsg.)
  DAS BÖSE VOR DEINER TÜR. Unheimliche Geschichten.
  München, dtv, 2024, 512 S.
  ISBN 978-3-423-22072-9 / 13,00 Euro
  Kartoniert

Früher, so vor hundert bis zweihundert Jahren, mag das ja noch etwas anderes gewesen sein, wenn von „literarischem“ Horror die Rede war, da gab es durchaus ernstzunehmende europäische, ja sogar deutschsprachige Schriftsteller und Schriftstellerinnen, denen es regelmäßig gelang, ihren Lesern eine Gänsehaut zu verpassen. Erinnert sei hier nur an Gustav Meyrink, Hanns Heinz Ewers, Villiers de l’Isle-Adam oder E.T.A. Hoffmann. Aber inzwischen kommt die Horrorgeschichte doch durchweg als Übersetzung aus dem Anglo-amerikanischen daher. E. A. Poe, H. P. Lovecraft und Stephen King haben da ganze Arbeit geleistet.

Das zu ändern haben sich Wulf Dorn und Iver Niklas Schwarz vorgenommen, die als Herausgeber sechzehn „unheimliche Geschichten“ von ebenso vielen Autoren und Autorinnen versammelten, deren Heimat der deutschsprachige Raum im Herzen Europas ist. Erschienen ist der 500-Seiten-Band mit dem Titel DAS BÖSE VOR DEINER TÜR als Paperback bei dtv und die altbekannte Tatsache, dass „das Böse immer und überall lauert“ wird hier auf erfreulich erschreckende und verstörende Weise bestätigt.

Die Schauplätze reichen vom Wattenmeer bis zu den Alpen und von Köln bis nach Dresden, die arglistigen und bösen Hexen, Geister und Dämonen treiben ihr Unwesen im Wald, in der Großstadt, auf dem kargen Land, in Dörfern und in einsamen Herbergen – und immer wieder auch einfach bei uns zu Hause. Geschrieben haben die Stories u. a. Andreas Eschbach, Vincent Voss, Kai Meyer, Markus Heitz, Nina Blazon und Tom Finn und wer bereit ist, sich auf das geänderte Setting und die anders geartete Erzähltradition einzulassen, wird erfreut feststellen, dass es die gute alte mitteleuropäische Spukgeschichte immer noch gibt – inzwischen als moderne, spannende, unterhaltsame und packende Horror-Story.

Horst Illmer

• Christian Endres
  Die Prinzessinnen 3 – Hoheitliches Gemetzel
  Cross Cult 2024 Paperback 19.00 €
  ISBN 9783986666606

Über wenige Bücher habe ich öfter gesprochen und wenige Bücher habe ich häufiger empfohlen, als "Die Prinzessinnen" von Christian Endres. Im gerade vergangenen Weihnachtsgeschäft sind sie immer wieder, von unterschiedlichen Leuten, in den Podcasts erwähnt worden und es gibt auch zu diesem dritten Band eine Folge mit dem Autor. Geschrieben habe ich allerdings noch nichts dazu. Sträflich – aber es kann ja auch nicht schaden, jetzt, mit etwas Verspätung, noch einmal daran zu erinnern.

Mit diesem dritten Band schlägt der Autor erneut andere Töne an. Die Mädels werden diesmal deutlich persönlicher und differenzierter betrachtet. Christian Endres hat es erneut geschafft, mich zu überraschen. Positiv.

Der dritte Band, "Hoheitliches Gemetzel", beginnt als eine Art brutaler Krimi. Die Hatz auf einen Serienmörder wäre ansich schon ein Auftrag für die Söldnerinnentruppe. Dass die Opfer Abkömmlinge von Herrschern und Thronfolgerinnen sind, macht die Sache persönlich. Aber das Prinzessinnen-übliche Gemetzel von Monstern aus Bestiarien oder in Menschengestalt, ist noch lange nicht zu Ende. Gerade die Wendung zu etwas ganz anderem hat mich den dritten Band ganz besonders schätzen lassen.

Natürlich sind die Abenteuer der Truppe allesamt klassischen Vorbildern nachempfunden. Das grundsätzliche Setting ist und war von Anfang an gespickt mit Anspielungen und Reminiszenzen an die Welten und Helden großer Autoren. Aber eben mit ganz besonderen Twists und Überraschungen. Schwarzer Humor, erfrischend witzige Protagonistinnen und auch Protagonisten, düstere und abgründige Welten, all das vereint sich zu einer herrlich unterhaltsamen Mixtur.

Und jetzt, nach diesem dritten Band, der gleichzeitig ein schöner Abschluss sein könnte und im Gegenzug noch einmal mehr Lust auf eine potentielle Fortsetzung der Serie macht, bin ich sicher, Christian Endres würde uns in jedem Fall wieder überraschen. Hoheitliches Kompliment.

• Walter Moers (Hrsg.)
  EDWARD GOREY – GROSSMEISTER DES KURIOSEN.
  Vorgestellt und mit Übersetzungen von Walter Moers
  Ü: Walter Moers u.a.; Ill: Edward Gorey u.a.
  Originalausgabe
  Berlin, Aufbau Verlag, 2024, 432 Seiten
  Die Andere Bibliothek – Sonderband 2
  ISBN 978-3-8477-0485-0

Auf den ersten Blick scheint es eine weitere gelungene Erfindung von Walter Moers zu sein, ein literarischer Taschenspielertrick wie die Erschaffung des Zamonien-Kontinents oder die Übersetzungsarbeit für Hildegunst von Mythenmetz, aber es gab Edward Gorey wirklich – und ein Großteil seiner Arbeiten sehen aus, als ob sie direkten Einfluss auf Moers eigenes Schaffen gehabt haben könnten.

Langer Rede kurzer Sinn: Der Band EDWARD GOREY – GROSS­MEISTER DES KURIOSEN, „vorgestellt und mit Übersetzungen von Walter Moers“, erschienen als zweiter Sonderband in der Reihe Die Andere Bibliothek im Aufbau Verlag, gehört nicht nur in jede Bibliothek, die sich dem guten illustrierten Künstler­buch widmet, sondern auch in die Regale alle Moers-Fans.

Geboren wurde Edward Gorey am 22. 2. 1925 in Chicago, gestorben ist er am 15. 4. 2000 in Cape Cod, und in den Jahren dazwischen schuf er etwa zehntausend Zeichnungen, schrieb über einhundert Bücher, arbeitete jahrzehntelang als Umschlaggestalter für Buchverlage und Zeitschriften, gestaltete Kostüme und Bühnenbilder fürs Theater und lebte ein Künstler-Leben wie es im Buche steht – und zwar in diesem.

Walter Moers stellt seine nicht eben geringen Fähigkeiten in diesem Band vollständig in den Dienst des großen Vorläufers: er übersetzte sieben von Goreys Büchern, kommentiert die Kapitel, die sich mit Goreys Cover-Bildern, seinen Stoff-Figuren-Handarbeiten, der Liebe zum Ballett und der anhaltenden Faszination für Mord und Totschlag beschäftigen. Neben Interviews erhellen ein von Moers verfasstes ABC-Darium und viele Fotos und Abbildungen von Goreys Zeichnungen Leben und Werk dieses ganz besonderen Menschen, der letztendlich im „Elephant House“ auf Cape Cod, Massachusetts, seine symbiotische Behausung fand und dort gemeinsam mit vielen Katzen, Büchern und Schmuck bis an sein Ende lebte.

Nachdem Gorey in den 1970er Jahren im Diogenes Verlag eine Heimat gefunden hatte, verblasste sein Ruhm hierzulande recht schnell wieder. In den letzten Jahrzehnten wurde er zum Geheimtipp unter Kennern außergewöhnlicher Illustra­tionskunst. Mit EDWARD GOREY – GROSSMEISTER DES KURIOSEN könnte Moers eine Gorey-Renaissance angestoßen haben. Das großformatige, hervorragend ausgestattete Werk bietet jedenfalls alles, was es dafür braucht – inklusive einer exklusiven Druckgrafik-Beilage („eine Original-Edward-Gorey-Fälschung von Walter Moers“) in der ersten Auflage!

Horst Illmer

• Ursula K. Le Guin
  DIE GEISSEL DES HIMMELS. Roman.
  Ü: Joachim Körber
  (Originaltitel: The Lathe of Heaven / 1971)
  Wittenberge, Carcosa, 2024, 225 S.
  ISBN 978-3-910914-26-1 / 22,00 Euro
  Klappenbroschur

Nachdem Ursula K. Le Guins frühe Science-Fiction-Werke auf fernen Welten und weit in der Zukunft spielten, kehrte sie mit dem 1971 erschienenen Roman DIE GEISSEL DES HIMMELS auf die Erde zurück, genauer: nach Portland, Oregon, in ihre Heimatstadt. Handlungszeitraum ist die nahe Zukunft des frühen 21. Jahrhunderts – und die Erde ist in keinem besonders guten Zustand. Klima und politische Realität haben sich dramatisch verschlechtert. Terrorismus und Seuchen, Naturkatastrophen und Überbevölkerung beherrschen das Bild.
Inmitten dieses kaleidoskopischen Panoramas befindet sich George Orr, ein völlig »durchschnittlicher« Mann. Und zugleich der außergewöhnlichste Mensch des Planeten.
Denn wenn George Orr träumt, werden einige seiner Träume „wahr“, das heißt sie verändern die „Realität“. Da sich allerdings nur er selbst an die Welt vor diesen Änderungen erinnern kann, steht er seit Jahren am Rande des Wahnsinns. Nur seine seelische Integrität und Ausgewogenheit bewahren ihn vor dem Abgleiten in Wahnvorstellungen oder Allmachtsphantasien.
Dennoch benötigt er Hilfe, jemanden, mit dem er reden, dem er seine Geschichte ohne Vorbehalte erzählen kann. Der Zufall führt ihn zu Dr. William Haber, einem Psychologen mit dem Spezialgebiet Traumforschung. Nach anfänglichen Zweifeln erlebt Haber jedoch selbst, was Orrs Träume bewirken können. Und der gute Doktor fasst einen Plan: Er will mit Orrs Hilfe eine schöne, neue Welt erschaffen.
Trotz Orrs dringlichster Bitte, mit den Versuchen aufzuhören, und obwohl die Veränderungen meist nicht zum Besseren gelingen, macht Haber weiter – besessen von der Gier nach Macht. Verzweifelt versucht Orr, von Haber loszukommen, doch selbst mit Hilfe von Heather Lelache, einer farbigen Rechtsanwältin, gelingt ihm dies nicht. In der Nacht als Heather und er ein Liebespaar werden, gerät das Traumgeschehen außer Kontrolle und außerirdische Invasoren landen in Portland. Unterdessen erlangt Dr. Haber selbst die Fähigkeit, Träume real werden zu lassen – mit geradezu bestürzenden Ergebnissen …

Der Roman ist von einer tiefen Emotionalität durchdrungen, die beim Lesen intensiv berührt ohne bevormundend zu wirken. Die ethischen Fragen einer absoluten Macht – auch in den Händen des gutwilligsten Menschen – werden auf intelligente, mitreißende Weise durchgespielt. Dass letztlich die Lösung durch eine höhere Macht herbeigeführt werden muss, entwickelt sich aus der Argumentationskette als eine logische Folge, ohne jedoch die menschlichen Schwächen zu verdammen. Wir sind noch nicht so weit – und ob wir eines Tages über diesen, unseren schwarzen Schatten zu springen vermögen, steht dahin.
Le Guins Buch lässt jedoch Raum für Hoffnung.
Der bei Carcosa jetzt endlich wieder vorliegende Roman wurde anhand der Fassung letzter Hand nochmals durchgesehen und komplett überarbeitet, sodass dieser immer etwas im Schatten von Le Guins großen Zyklen stehende Klassiker nunmehr seine letztgültige Form gefunden hat. Ein unverzichtbares Meisterwerk der Science Fiction und ganz große Literatur!

Horst Illmer

• Paul Gurk
  TUZUB 37.
  DER MYTHOS VON DER GRAUEN MENSCHHEIT ODER VON DER ZAHL 1.
  Vorwort: Horst Illmer, Nachwort: Emil Fadel
  Berlin, Hirnkost, 2024, 265 S.
  Wiederentdeckte Schätze der deutschsprachigen Science Fiction, Band VII
  ISBN 978-3-98857048-2 / 32,00 Euro
  Hardcover

Mit TUZUB 37 – DER MYTHOS VON DER GRAUEN MENSCHHEIT ODER VON DER ZAHL 1 schrieb Paul Gurk (26. April 1880, Frankfurt/Oder – 12. August 1953, Berlin) eine in die fernste Zukunft reichende Chronik über die weitere Entwicklung des Menschengeschlechts, wie es sie in der Science Fiction sonst nur noch bei Olaf Stapledon in dessen philosophischem Hauptwerk DIE LETZTEN UND DIE ERSTEN MENSCHEN gibt. Während sich bei Stapledon jedoch die Menschen über die Galaxis ausbreiten, bleibt Gurks Menschheit auf der Erde – schließlich gibt es auch hier genug zu tun. Denn das Bestreben der künftigen Menschen ist es, alles zu vereinheitlichen. Das Ideal ist die Zahl 1 und der Weg dorthin geht über die Zerstörung von allem was „Natur“ ist – seien es Tiere, Pflanzen, Berge oder Meere. Auch die Menschen selbst sollen sich ändern, sollen einander „gleich“ werden, im ultimativen Versuch, damit eine gleichförmige Unsterblichkeit zu erreichen.
Diese Gleichheit Aller erreicht die „Graue Menschheit“ (die sich selbst so nennt) durch gezielte Genmanipulation ebenso wie eine ständig verbesserte Transplantations- und Prothesentechnik. Als Ideal wird eine Art Roboter oder Cyborg angestrebt, der Nahrung bzw. Energie ebenso wenig braucht wie Schlaf oder Ruhepausen.
In die Beschreibung dieser mit unerbittlicher Logik durchgeführten Vernichtungsarbeit schiebt der Autor immer wieder Kapitel mit fast märchenhaft anmutenden Passagen, in denen die Natur agiert. Hier unterhalten sich Meer und Wind, eine Quelle übersetzt die Menschensprache für die letzten Tiere und Pflanzen, die Dämonen von Hagel, Schnee und Unwetter erscheinen personifiziert. Die Berge sind – fast naiv – als Riesen dargestellt, die erst aus ihrem Schlaf hochschrecken, als es zu spät ist.
Alle diese Naturereignisse, Sinnbilder einer gesunden Ökologie, füllt Gurk mit Leben und Charakter. Hier ist seine Sprache, sein Stil poetisch, melodisch, farbig, ja manchmal melodramatisch. Ganz im Gegensatz dazu steht sein Stil bei der Beschreibung der „Grauen“: kurze, harte Sätze, Wiederholungen, eine jeglichen Ausdruck vermissen lassende Sprache, funktionell und farblos, kennzeichnen diese Abschnitte. Hier tritt Gurks Erfahrung als Verfasser expressionistischer Theaterstücke und Gedichte klar hervor. Vor allem durch diesen Stil unterscheidet sich TUZUB 37 von praktisch allen anderen damaligen und heutigen Zukunftsentwürfen.

Womit wir beim vorliegenden, eindrucksvoll-massiven Hardcover wären. Hier zeigt sich, wie toll es ist, wenn kluge Köpfe und engagierte Menschen zusammenarbeiten und einen Text die ihm gemäße Ehre erweisen. Neben einem Vorwort finden geneigte Lesende natürlich den hervorragend lektorierten Romantext von TUZUB 37 sowie zwei phantastische Erzählungen Gurks aus dessen Geschichtensammlung DIE BUNTEN SCHLEIER und ein begeisterndes Nachwort des Germanisten und Filmwissenschaftlers Emil Fadel, in dem dieser auf eine Vielzahl von Anspielungen, Parallelen und Anknüpfungspunkten zwischen Gurks visionärem Erzählen und der Gegenwarts-Science-Fiction aufmerksam macht.

Fazit: TUZUB 37 – DER MYTHOS VON DER GRAUEN MENSCHHEIT ODER VON DER ZAHL 1 ist für mich der literarisch herausragende Zukunftsentwurf des 20. Jahrhunderts in deutscher Sprache. Diese vollmundige Behauptung muss aber niemand mehr „einfach so“ glauben. Die ab sofort erhältliche Neuedition lädt dazu ein, das selbst zu überprüfen – und einzutauchen in einen Mythos, der aktueller und lebendiger kaum sein könnte.

Horst Illmer

• Aiki Mira
  PROXI. Eine Endzeit-Utopie.
  Frankfurt, S.Fischer/TOR, 2024, 333 S.
  ISBN 978-3-596-70978-6, 18,00 Euro
  Klappenbroschur

Mit dem neuen Roman PROXI ist Aiki Mira jetzt endlich bei einem großen Publikums-Verlag angekommen, eine Entwicklung, die sich u. a. nach dem mehrfachen Gewinn des Kurd Laßwitz Preises abzeichnete.

Erneut widmet sich Mira den Problemen, die das Zusammenleben von Mensch und von Menschen geschaffener Technik in einer schon sehr nahen Zukunft mit sich bringen werden. Dass dabei die sogenannte „Künstliche Intelligenz“ eine Hauptrolle spielt, ist erwartbar. Allerdings deutet schon der Untertitel, dass es sich hier um eine „Endzeit-Utopie“ handelt, darauf hin, dass Mira gar nicht daran denkt, die derzeitig überwiegende Negativ-Haltung zu perpetuieren.

Ihre Protagonisten sind so divers und spannend wie es von richtigen Persönlichkeiten erwartet werden kann, die geschil­derte Handlung lässt überaus plastisch eine beschädigte Zukunftswelt entstehen, in der sich eine buntgemischte Truppe durchschlagen muss, die, mehr oder weniger freiwillig, auf der Suche nach der überdimensionalen „Sicherheitskopie“ einer virtuellen Welt ist. Ob wir am Ende dieser Reise ein utopisches oder ein abschreckendes Ergebnis vorfinden, liegt dann jedoch im Ermessen jedes Lesenden …

Miras Innovationsfreude, Stilsicherheit und erzählerische Kraft entwickeln sich von Text zu Text weiter, und so kann PROXI zugleich als bisheriger Schaffens-Höhepunkt und als Sprungbrett für weitere große Science-Fiction-Literatur angesehen werden.

Horst Illmer

• Karin Tidbeck
  JAGANNATH. Erzählungen.
  Ü: Hannes Riffel, Nachwort: Karin Tidbeck
  (JAGANNATH / 2012)
  Wittenberge, Carcosa, 2024, 219 S.
  ISBN 978-3-910914-22-3 / 18,00 Euro
  Hardcover

Das Herbstprogramm von Carcosa ist mit dem hübschen Hardcoverbändchen JAGANNATH, einer Kurzgeschichtensammlung von Karin Tidbeck, gestartet.

Tidbeck, 1977 in Stockholm geboren und heute in Malmö lebend, schreibt auf Schwedisch und Englisch, besuchte einen der berühmten Clarion Science-Fiction-Writers Workshops, erhielt 2013 den William L. Crawford Fantasy Award als beste Nachwuchskünstler*in und beeindruckte mit ihren Texten u. a. Ursula K. Le Guin, was sicherlich einer der Gründe war, warum JAGANNATH nun von Hannes Riffel übersetzt auf Deutsch erhältlich ist.

Ein weiterer – und sehr guter – Grund sind die Erzählungen selbst. Obwohl viele der Stories in den USA in Magazinen veröffentlicht wurden (z. B. in WEIRD TALES), lesen sie sich eher wie europäische Märchen oder phantastische Geschichten aus Schweden und weniger wie typisch angloamerikanische Science Fiction oder Fantasy. Tidbeck schreibt eindeutig in der Tradition Hans Christian Andersens, Franz Kafkas oder Hanns Heinz Ewers’. Vor allem dessen Grotesken aus dem frühen 20. Jahrhundert kamen mir in den Sinn, als ich von sich selbst verzehrenden Tanten und Nichten las, von Menschen, die sich in Maschinen verlieben, oder von Beamten, die sich für ihre Behörden buchstäblich „aufarbeiten“.

Keine einzige dieser Geschichten erfüllt irgendwelche vorgefassten Erwartungen, jede ist einzigartig und sensationell innovativ. 13 Stories auf 217 Seiten – es gibt viel zu entdecken auf dem Planeten Tidbeck.

Horst Illmer

• Theresa Hannig
  PARTS PER MILLION – GEWALT IST EINE OPTION. Roman.
  Frankfurt, S. Fischer/TOR, 2024, 368 S.
  ISBN 978-3-596-70891-8 / 18,00 Euro
  Klappenbroschur

Es gibt Geschichten, die müssen einfach immer wieder erzählt werden. Manchmal nur deswegen, weil das Thema unausschöpflich ist wie Liebe, Leben oder Tod, aber es gibt auch brennend Aktuelles, dringlich Aufblitzendes, sich unbarmherzig Aufdrängendes, das in eine literarische Form gebracht werden will.

Dazu gehört momentan (und ob wir ihn jemals wieder loswerden, ist mehr als fraglich) der Klimawandel. In den letzten Jahren sind hierzu bereits, neben ungezählten Sachtexten, auch einige Science-Fiction-Romane erschienen – als deren wichtigster und prominentester Kim Stanley Robinsons DAS MINISTERIUM FÜR DIE ZUKUNFT aus dem Jahr 2020 gilt.

An einen der vielen Lösungsansätze in Robinsons Buch knüpft nun der aktuelle Roman PARTS PER MILLION – GEWALT IST EINE OPTION von Theresa Hannig an, und der zweite Teil des Titels lässt unschwer erkennen, in welche Richtung es dabei geht.

Zuerst ist die erfolgreiche Buchautorin Johanna Stromann nur Beobachterin. Doch nachdem sie bei den Recherchen zu ihrem neuen Projekt etwas tiefer in die Materie eintaucht, fällt es ihr immer schwerer, diesen passiven Status beizubehalten. Denn Klimaaktivismus polarisiert, vor allem in Deutschland, und eine neutrale Meinung dazu wird von beiden Seiten nicht akzeptiert. Johanna erlebt deshalb auch bald am eigenen Leib, wie schnell Argumente verpuffen, wenn von Gegenüber Gewalt ins Spiel gebracht wird.

Nachdem sie sich entschlossen hat, auf Seiten der Aktivisten zu bleiben und von deren Warte aus ihr Buch zu schreiben, verlangt eine sich stetig weiterdrehende (Gewalt-)Spirale immer schmerzlichere Entscheidungen von ihr. Einmal ganz abgesehen davon, dass Johanna zuhause auch noch eine Familie hat, die unter ihrer Hingabe an „die Sache“ in immer größerem Ausmaß zu leiden hat …

Hannig hat sich selbst erkennbar intensiv mit den Themen Klimawandel, Fridays for Future, Naturkatastrophen und Anverwandtem sowie den politischen und gesellschaftlichen Reaktionen darauf beschäftigt. Ihr Buch ist aus einer radikalen Ich-Perspektive geschrieben, zeigt dabei den Weg ihrer Protagonistin in ihrer subjektiven, jedoch niemals unreflektierten Sichtweise und folgt ihr bis zum Ende – ohne dabei zu behaupten, dass Johannas Weg der richtige oder gar der einzige wäre. Stilistisch entwickelt sich die Story rasant voran, es gibt zwar einige Abschnitte, in denen die Aktivisten ihre „Erklärungen“ formulieren, größtenteils wird jedoch darauf gesetzt, dass das Lesepublikum nicht völlig unbeleckt davon ist, was an jedem neuen Tag um es herum passiert.

Insoweit ist PARTS PER MILLION die mitteleuropäische Actionversion von Robinsons MINISTERIUM und damit ein beachtliches Statement einer der engagiertesten deutschsprachigen Autorinnen der Gegenwart.

Horst Illmer

• Jol Rosenberg
  ETOMI. Erwachen. Roman.
  Hamburg, Plan 9, 2023, 399 S.
  ISBN 978-3-948700-83-6 / 20,00 Euro
  Paperback
  &
  ETOMI. Aufbruch. Roman.
  Hamburg, Plan 9, 2024, 411 S.
  ISBN 978-3-948700-84-3 / 20,00 Euro
  Paperback

Irgendwo in Mitteleuropa im 24. Jahrhundert: Unter einer schützenden Kuppel leben die Bewohner von Eos unbeschwert und sorgenfrei. Für alle wird gesorgt, sie können allen ihren Neigungen nachgehen, arbeiten wann und was sie wollen, lieben wann und wen sie wollen – bis die „Große Mutter“, die zentrale KI von Eos, verkündet, dass es Zeit zum „Austritt“ ist.
Die Bewohnerin Lea begleitet ihre Freundin Mari, deren Zeit abgelaufen ist, zu ihrer Erlösungsfeier. Sie wird nun in ihre „finale Form“ gebracht, d.h. sie stirbt. Erst in diesem Moment erkennt Lea, dass sie und Mari gleichaltrig waren – auch für sie wird wohl bald das Ende ihres Daseins erreicht sein.
Doch ganz gegen ihre sonstige Gewohnheit ist Lea nicht bereit, diese Entscheidung der Großen Mutter so einfach hinzunehmen. Sie beschließt zu fliehen – auch wenn sie keine Ahnung hat wohin und ob das überhaupt möglich ist. Dann erfährt sie durch Zufall davon, dass „Etomi“ nicht nur eine Parfummarke ist, sondern „der Ort an dem alles ist, wie es sein sollte“.
Lea ist total überrascht, denn die Welt außerhalb der Kuppelstadt, so wird behauptet, ist menschenleer und unfruchtbar. Das allerdings erweist sich schnell als Lüge. Eos ist von einem Ring aus geschäftigen, dreckigen, lebendigen Vorstädten umgeben, in denen alles produziert wird, was die Stadtmenschen für ihr Leben und ihren Luxus so brauchen. Allerdings ist das Leben in Aranus nicht halb so privilegiert wie in Eos. Dort gibt es nicht nur die Menschen, welche die komplexen Arbeiten verrichten, sondern auch Arbeitsklone mit nur rudimentären Hirnfunktionen, die als billige Sklaven herhalten müssen. Dazu kommen noch Cyborgs, die für Spezialaufgaben gedacht sind und die „Alphas“ in der Verwaltung.
In Aranus lernt Lea erstmals Personen kennen, die nicht wie sie in Eos aufgewachsen sind. Zum Beispiel die kecke und vorlaute Ingenieurin Josa, eine Meisterin im Improvisieren, oder den Schlachthaus-Klon Nori, der ihr das Leben rettet und damit sein Schicksal mit dem ihren verknüpft. Und ganz langsam kristallisiert sich heraus, dass Lea einen Weg beschreitet, den die Große Mutter für sie angelegt hat. Sie soll, gemeinsam mit einem kleinen Team von Freunden, nach Etomi suchen – denn der Araneos-Komplex ist in großer Gefahr und benötigt dringend Hilfe …

Damit haben wir in etwa den groben Rahmen, den Rosenberg für die Erzählung errichtet hat, doch das Eigentliche passiert in der Interaktion zwischen den Handelnden. Rosenberg beschreibt das Leben der Figuren sehr detailfreudig und psychologisch fundiert. Das reicht von den jeweiligen Sinneseindrücken und Gefühlen bis hin zu großartigen Inneren Monologen und glaubwürdigen Gesprächen und Diskussionen zwischen Freunden und Fremden, Geliebten und Feinden. Zudem wird deutlich erkennbar, dass sich die Persönlichkeiten im Lauf der Geschichte verändern, so etwa wenn Lea sich am Anfang noch hauptsächlich darum sorgt, wie ihr äußeres Erscheinungsbild ist, welches Parfum sie auflegen soll und ob sie jetzt eine oder zwei der Euphorie-Pillen einnehmen soll. Dagegen steht dann später eine verunsicherte, gequälte Seele, die sich fragt, ob es richtig war, einige ihrer liebsten Menschen mit in ihren persönlichen Kampf gegen die Große Mutter hineingezogen zu haben.
Weit über diesen Hauptstrang der Erzählung hinaus reicht allerdings die Entwicklung, die der Arbeitsklon Nori nimmt: Von einem unsicher-ängstlichen Geschöpf, das (aus der Sicht der KI und der Menschen, denen es begegnet) offenbar fehlerhaft ist, wächst Nori zu einer wirklichen Persönlichkeit, die durch Beobachtung, Selbstbefragung und steter Neugier zur Erkenntnis ihrer selbst gelangt und die letztlich ihre eigenen Entscheidungen fällt.

Natürlich (das Private ist immer auch das Politische) geht es in ETOMI auch um das große Ganze: Es gibt das gesichtslose Großkapital, normale Technikerinnen und Arbeiter, die stolz auf das von ihnen Geleistete sind, geklonte Arbeitssklaven ohne freien Willen, Cyborgs, die mit ihrer Programmierung kämpfen, bis es ihnen gelingt sie umzuschreiben, Künstliche Intelligenzen unterschiedlicher Stärke, die jedoch allesamt von ihrer Gottähnlichkeit überzeugt sind – und es gibt „System 5“, eine Guerilla-Gruppe von Außenseitern, die versuchen, eine Gleichstellung von Menschen, Klonen, Cybern, KIs und Tieren zu erreichen.

Im Laufe der insgesamt 800 Seiten entwickelt sich vor dem Auge der Leser*innen eine hervorragend konstruierte, spannend erzählte und perfekt getimte Geschichte, in der sich vieles als Camouflage herausstellt, jede Motivation mehrfach hinterfragt werden muss – und Lea, Josa und Nori am Ende Ziele erreicht haben, die weit von dem entfernt sind, was für sie vorgesehen war oder sie selbst sich vorstellen konnten.

Jol Rosenberg hat mit ETOMI eine moderne, „uneindeutige“ Utopie im Sinne Ursula K. Le Guins geschrieben. Einen Weltentwurf, in dem nur wenig vorbestimmt ist – und fast alles möglich. Das Setting und die Handlung haben den Anschein einer eher dystopischen Wirklichkeit, aber die Figuren haben, allen fremdbestimmten Plänen zum Trotz, die Möglichkeit, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Und je weiter sie vom Plan abweichen, desto erfolgreicher erfüllen sie ihn. Diese Zwiespältigkeit zieht sich wie ein roter Faden durch Rosenbergs Doppel-Roman und macht ETOMI zu einem der wichtigsten und lesenswertesten Bücher der letzten Jahre. Denn der Weg ist das Ziel …

Horst Illmer

• Kurt Vonnegut
  GALAPAGOS. Roman.
  Übersetzt von Lutz-W. Wolff
  (Galapagos / 1985)
  München, Heyne, 2024, 336 S.
  ISBN 978-3-453-32265-3 / 17,00 Euro
  Klappenbroschur

Die Sache war nämlich so …
Vor 1 Million Jahre erschien der neueste Roman von Kurt Vonnegut. Er beschrieb darin das Leben der heutigen Menschheit und wie das damals, im Jahre des Herrn 1986, alles anfing. Genau genommen begann alles natürlich noch viel früher, aber das soll uns hier und heute nicht stören, genauso wenig wie es Mr. Vonnegut jemals gestört hat.

Vernehmt also aus berufenem Mund, wie es dazu kam, dass es Menschen nur noch auf den Galapagos-Inseln gibt, und warum sie mit ihren Flossen und kleinen Köpfen und ihrem pelzartigem Fell dem Prinzip des Überlebens dienlicher sind als Anno dazumal.

„Die Sache war nämlich so“: Im Zeitalter der „großen Gehirne“ lebten die Menschen in einer Gemeinschaft namens Zivilisation, deren Zusammenhalt sich vor allem auf Geld gründete. Als dann dieses Geldsystem zusammenbrach, zerfiel auch die Zivilisation. Fast gleichzeitig machte ein neuartiges Bakterium alle Frauen unfruchtbar, womit die Geschichte eigentlich zu Ende wäre, wenn da nicht …

… eine Kreuzfahrt hätte stattfinden sollen. Ausgangspunkt war Guayaquil in Ecuador, Ziel sollten die Galapagos-Inseln sein, und die Teilnehmerliste umfasste von Jackie Onassis bis Mick Jagger alles, was Rang und Namen hatte. Stattdessen fanden sich einige eher unbedeutende Menschen ein: Die Witwe Mary Hepburn, eine schwangere Japanerin namens Hisako Hiroguchi, die erblindete Selena MacIntosh sowie sechs kleine Kank-bonos-Mädchen, die letzten Überlebenden ihres Stammes.

Diese neun Frauen befanden sich am Vorabend des geplanten Ausflugs im Hotel El Dorado in Guayaquil und waren die einzigen Gäste. Alle anderen waren wegen der kritischen Weltlage gar nicht nach Ecuador gekommen, und die Kreuzfahrt der BAHIA DE DARWIN war eigentlich schon abgesagt. Aber als die peruanische Luftwaffe Ecuador angriff, konnten die Frauen den Repräsentations-Kapitän der BAHIA DE DARWIN Adolf von Kleist dazu überreden, auch ohne Ausrüstung und Mannschaft auszulaufen. So trieben sie fünf Tage im Stillen Ozean herum, bis sie schließlich durch einen glücklichen Zufall vor Santa Rosalia strandeten.

Geschützt vor dem Bakterium, von dem sie nichts wussten, vergessen von einer Menschheit, die Wichtigeres zu tun hatte, als neun verschwundene Frauen zu suchen, gründete Kapitän von Kleist hier das neue Menschengeschlecht. Von ihm und der kleinen Akiko – der leicht mutierten Tochter von Hisako – stammen alle heutigen Menschen ab.

Diese Geschichte der heutigen Menschheit ist geschrieben mit einem liebenswert-heiteren Zynismus. Vonnegut erzählt in einer fahrig wirkenden Art, die es ihm erlaubt, in kurzen Bemerkungen die Lebensgeschichten der Haupt- und Nebenpersonen ebenso einfließen zu lassen wie Zitate aus Literatur und Geschichte.

Wenn ihr noch Hände hättet, ein Buch zu halten, und ein „großes Gehirn“, es zu lesen, würde ich euch auffordern: Zugreifen! Lesen!

Horst Illmer

• Andreas Eschbach
  DIE ABSCHAFFUNG DES TODES. Thriller.
  Köln, Lübbe, 2024, 655 S.
  ISBN 978-3-7577-0051-5 / 26,00 Euro
  Hardcover

Es wird Herbst und der neueste Thriller von Andreas Eschbach erscheint – und auch nach fast dreißig Jahren, die seit seinem ersten Buch vergangen sind, und den gut vierzig Romanen, die dem Erstling folgten, kribbelt es mich in den Fingern und es erfasst mich eine gewisse Vorfreude auf die Lektüre.

Diesmal, im September 2024, geht es um DIE ABSCHAFFUNG DES TODES, also um die Unsterblichkeit für alle! Was für ein Thema, in Zeiten von Überbevölkerung und weltweiten Klimaproblemen. Doch gemach, Eschbach wäre nicht der Erfolgsautor, der er ist, wenn sich der Inhalt seines Romans so unterkomplex darbieten würde.

Also von vorn. Zuerst einmal lernen wir James Henry Windover kennen, den Herausgeber von The Windover View. Diese wohl exklusivste Zeitung der Welt hat nur ein paar dutzend Abonnenten, die allerdings bereit sind, für die Informationen, die The Windover View liefert, eine Million Euro pro Jahr zu zahlen! Dafür bekommen sie Fakten, Fakten und nochmals Fakten. Keine Meinung, keine manipulativen Fake-News, keine Handlungsempfehlungen – nur die harten, belastbaren Zahlen und Daten. Und nein, niemand kann diese Zeitung einfach so abonnieren. Dazu bedarf es der Zustimmung der anderen Leser – denn es handelt sich letztlich um „Herrschaftswissen“, also darum, als Leser oder Leserin der restlichen Welt immer einen Schritt voraus zu sein.

Allerdings gibt es auch in diesem erlauchten Kreis Hierarchien und Abstufungen. Wenn zum Beispiel die britische Multimilliardärin Anahit Kevorkian anruft, dann lässt Windover alles stehen und liegen und reist zu ihr nach London. Denn Kevorkian ist die Initiatorin und Geldgeberin hinter The Windover View. Und diesmal hat sie einen ganz besonderen Auftrag für ihren Schützling: Windover soll in die USA fliegen und sie bei einem ebenso exklusiven wie geheimnisvollen Event vertreten, zu dem sie und einige wenige andere Finanzgrößen eingeladen wurden.
Wiederwillig aber folgsam begibt sich Windover also zu diesem Geheimtreffen der Superreichen – und was er dort erfährt, ist geeignet, die Weltordnung über den Haufen zu werfen. Es geht um nichts weniger als darum, den Tod zu besiegen …

So, an dieser Stelle müsste meine Besprechung eigentlich enden, denn jedes weitere Wort wäre ein unfairer Spoiler, der das Vergnügen, selbst herauszufinden wie Eschbach aus diesem Schlamassel rauskommt, zunichtemachen würde.

Andererseits klingt das oben gesagte einfach allzu sehr nach „Routine“ und „Vorhersehbar“, was, nach einer so langen Erfolgsstrecke wie bei Eschbach, eine durchaus reale Gefahr auch für den besten Schriftsteller ist. Aber ich denke, dass sich Eschbach dieser Problematik bewusst war und deshalb rechtzeitig gegensteuerte. Gerade als wir Leser*innen denken, jetzt sei klar, wie die Sache weiterläuft, bringt ein verschwundener Schriftsteller das ganze Erzählgefüge zum Wanken. Alles bisher als sicher angesehene Wissen wird durch eine neue Information hinterfragbar, alle Protagonisten müssen neu bewertet werden – und die immer größer werdende Spannung steigert sich bis fast zur letzten Seite und lässt uns kaum Zeit zum Atemholen.

Eine der ganz wenigen Schwächen von Andreas Eschbach war, gerade bei seinen Thrillern (weniger bei seinen Science-Fiction-Romanen), immer die Tatsache, dass er keine (mich) zufriedenstellenden Enden hinbekam. Auch darüber hat sich Eschbach wohl einige Gedanken gemacht – und seine „mehrstufige“ Lösung hat dann doch positiv überrascht.

Wie erhofft liefert Eschbach mit DIE ABSCHAFFUNG DES TODES also einen überaus lesbaren Thriller ab, diesmal inklusive einiger tiefer Blicke „hinter die Kulissen“ des Schreibens. Der Herbst ist gerettet.

Horst Illmer

• Denis Scheck
  SCHECKS BESTSELLERBIBEL.
  Schätze und Schund aus 20 Jahren.
  Mit 21 Schwarz-Weiß-Illustrationen von Torben Kuhlmann
  München, Piper, 2024, 430 S.
  ISBN 978-3-492-07294-6, 28,00 Euro
  Hardcover

Unser liebster TV-Literaturkritiker, der schwäbelnde Kölner Denis Scheck, hat sich intensive Gedanken darüber gemacht, welche Bücher ihn in den letzten zwanzig Jahren so richtig beeindruckt, beziehungsweise so richtig geärgert haben.

Daraus entstand SCHECKS BESTSELLERBIBEL, sein neuestes soeben bei Piper erschienenes Buch, in dem Scheck auf 430 Seiten über literarische „Schätze und Schund aus 20 Jahren“ schreibt. Bereichert werden seine klugen Gedanken zum allgemeinen Bestseller-Kult und die launigen Jahresrückblicke durch 21 Schwarz-Weiß-Bilder von Torben Kuhlmann, der auch den Einband und die Vorsatzpapiere gestaltete.

Ausgestattet mit Lesebändchen und einem Register, gedruckt in Schwarz und Orange auf Fingerschmeichelpapier, das fadengeheftet in einem ansprechenden Halbleineneinband eingehängt ist, stellt SCHECKS BESTSELLERBIBEL weit mehr dar, als nur die Verschriftlichung seiner mehr als 200 DRUCKFRISCH-Sendungen: Hier fordert und fördert ein Büchermensch gleichermaßen sein Lieblingsmedium wie seine mit-lesenden Zeitgenossinnen und Zeitgenossen.

Wenn Denis Scheck im Dezember 2024 seinen 60. Geburtstag feiert, ist auch Weihnachten nicht mehr weit: Wer schlau ist, hat dann bereits (mindestens) ein Geschenk schon parat liegen.

Horst Illmer

• Alan Parks
  Die April-Toten
  Polar Verlag, Stuttgart 2024, 444 Seiten
  ISBN 978-3-91091806-1

Gute Neuigkeiten für alle, die Alan Parks’ erste drei Romane über den schottischen Polizisten Harry McCoy im Glasgow der 1970er-Jahre verschlungen haben: Der Polar Verlag fügt die Serie, weiterhin von Conny Lösch übersetzt, als Übernahme und Fortsetzung seinem herausragenden Krimi-Programm hinzu! Sehr schön, und sehr verdient. Wer die vorangegangenen Bücher nicht gelesen hat, oder nicht mehr antiquarisch beschafft kriegt, sollte definitiv den Quereinstieg mit dem vierten Band „Die April-Toten“ wagen. Die Krimis über die wilden Siebziger in Glasgow sind richtig, richtig gut, und ziemlich zugänglich.

Diesmal wird die raue, sozial ungleiche Stadt von Waterloo in Radio-Endlosschleife sowie fiesem Bomben-Terror heimgesucht – natürlich denkt man bei Letzterem gleich an die IRA und den brutalen Nordirlandkonflikt sozusagen um die Ecke. Doch Alan Parks packt noch einige andere Verdächtige, Motive und Elemente in seinen rasanten Roman, der gegen Ende obendrein wieder mühelos das „Hardcore“-Siegel verdient hätte, wenn es um hässliche Kriegsverbrechen geht. McCoys Magengeschwüre dürften vermutlich also schlimmer werden, zumal sein alter Gangster-Kumpel Cooper aus dem Knast entlassen wird und wie immer für noch mehr Unruhe und Unfrieden in McCoys zerrissener Welt sorgt …

Seit 2017 widmet sich der frühere Musikproduzent Alan Parks nun schon den Fällen von Harry McCoy in einem stimmungsvollen historischen Glasgow: Auf den ewigen Spuren von William McIlvanney und dessen Genre-prägendem schottischem Ermittler Laidlaw, wie Doug Johnstone in seinem Nachwort richtig feststellt – aber auch durchaus bereits in einem Atemzug mit dem modernen Meister Ian Rankin und dessen John Rebus zu nennen.

Christian Endres

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Welch große Freude.

Hermkes Romanboutique & Buchhandlung Erlesen präsentieren:
Hanna-Linn Hava liest und signiert am 18.10.2024
in der AMV gegenüber vom Laden

Es ist fast zehn Jahre her, dass Hanna-Linn Hava zum ersten mal bei uns in Würzburg gastierte. Die Lesung im Januar 2015 mit anschließender Signierstunde zum 34. Geburtstag von Hermkes Romanboutique war ein voller Erfolg! Viele Autorinnen und Autoren, Zeichnerinnen und Zeichner haben wir nach Würzburg geholt. Darunter waren Berühmtheiten wie Wolfgang Hohlbein und Don Rosa. Natürlich habe ich an sehr viele dieser Künstler gute Erinnerungen. Aber es gibt ein paar Ausnahmen, deren Auftritt und Persönlichkeit das zu Erwartende bei Weitem übertroffen hat. Hanna-Linn war einer dieser Fälle. Viel wussten wir damals noch nicht von ihr. Aber ihr einzigartig sympatisches Auftreten und ihre gewinnende Ausstrahlung haben diese Lesung und den Tag zu einem unvergesslichen Erlebnis gemacht. "Schneewittchens Geister" war damals ihr erster Roman. Und, was soll ich sagen, wir waren nicht nur von ihr als Person hingerissen, auch der unkonventionell frische Schreibstil und die ganz besondere Erzählweise haben nicht nur uns, sondern auch unsere Kunden begeistert. Ihr Buch war nicht nur am Tag selbst ein Verkaufsschlager, sondern konnte sich zum absoluten Steadyseller entwickeln. Bis heute zählt "Schneewittchens Geister" zu unseren meistverkauften Büchern und… das Feedback war eigentlich stets euphorisch. Allein schon die wenigen Rückläufer ins Antiquariat haben gezeigt, dass ihr alle von diesem Buch begeistert wart und es einen festen Platz in euren Bücherregalen gefunden hat.

Zehn Jahre sind eine ganz schön lange Zeit. Gerade weil Hanna-Linn ihr Einkommen nicht als professionelle Autorin verdient, ist es umso erfreulicher, zu sehen, dass auch ihr zweites Buch "Lilys Engelskostüm hat kaputte Flügel" bei uns im Laden ein Erfolg war. Ganz anders, aber wieder eines dieser besonderen Bücher. Als jetzt im Sommer eine Anfrage des Verlages ihres neuen Werkes "Wild" für eine Lesung mit Signierstunde eingetrudelt ist, war unsere Freude sehr groß. Ein neues Buch. Wieder ganz anders und wieder ein ganz besonderes Buch. Ich habe das Buch jetzt gelesen. Und wieder bin ich geplättet. Hanna-Linn nimmt uns mit auf eine Reise in Gefielde zwischen Traum, Phantasie und Dunkelheit. Die Verknüpfung der einzelnen novellenhaften Geschichten ist derart kunstvoll, dass man das ganze Werk wie einen Traum erfährt. Erotisch fremd zwischen renaissancistischer Poesie und immanenter Popkultur. Moderne Fantasy mit ganz besonderen Ingredienzien. Eben "Wild".

Mit "Wild" vereint Hanna-Linn poetische Erotik mit phantastischen Welten. Ein wunderschönes Büchlein, das weit mehr ist als einfach nur ein phantastisches Werk. Von Anfang an waren wir begeistert und gleichzeitig überzeugt, dass wir den Stellenwert des Werkes und der Autorin teilen und verbreiten wollen. Noch viel mehr als bei ihrem Erstling. Und uns war klar, dass wir dies über die Grenzen unseres Ladens hinaus treiben wollen. Also haben wir Petra Pohl von der Buchhandlung Erlesen mit ins Boot genommen. Wer sonst wäre eine bessere Verbündete, als die Powerfrau, deren Laden ich selbst als die schönste und bestkuratierte Buchhandlung Würzburgs sehe? Gemeinsam wollen wir euch jetzt zu einem Abend mit Hanna-Linn Hava einladen. Zu einer ganz besonderen Lesung mit einer ganz besonderen Autorin.

Am Abend des 18. Oktobers ab 19:00 liest Hanna-Linn Hava in der AMV gegenüber vom Laden. Die Mädels von der Buchhandlung Erlesen und wir aus Hermkes Romanboutique freuen uns auf euer aller Kommen. Ob ihr Hanna-Linn bereits kennt oder nicht, macht euch auf etwas ganz besonderes gefasst. Wir freuen uns auf euch!

Hanna-Linn Hava
Wild
kul-ja! publishing 2024, 179 Seiten, Harcover
ISBN: 9783949260230, 25,- Euro

Wild, von Hanna-Linn Hava ist ein Meisterwerk. Es kann alles, was ein gutes Buch können kann. Es hat mich wütend gemacht, es hat mich zum Lachen gebracht und es hat mich weinen lassen. Tatsächlich bittere Tränen des Schmerzes. Trotzdem ist das Buch, und damit auch über dieses Buch zu schreiben, ein Kraftakt für mich. Fast als läge ein weiblicher Zauber darüber, der mich in die ewige Verdammnis bannt, wenn ich es wage. Aber ich versuches es wider besseres Wissen natürlich dennoch. Denn gute Bücher zu verbreiten, die Lust am Lesen zu vermitteln sehe ich als Mission. Und was wäre dafür besser geeignet, als ein wunderbar gefertigtes Büchlein, das all die Gefühle in sich trägt, die Sprache und Worte auszudrücken vermögen und dabei äußerlich noch so wunderbar das repräsentiert, was man als bibliophil bezeichnen.

Obwohl es möglicherweise das Buch einer Frau für Frauen sein könnte und auch ist, wenn wir dem Vorwort von Julia Kulewatz folgen, waren meine ersten Gedanken und Gefühle mit dem Werk eines großartigen französischen Comiczeichners verknüpft. Für mich ist und war das Werk von Philippe Cazaumayou alias Caza immer eines der feinsten Stücke erzählerischer und zeichnerischer Comic Kultur. Seine Kurzgeschichten vereinen wie kein mir bekanntes anderes Werk Traum und Träumerei, Freiheit und Wildheit, Gefühl und Realität. Immer wieder gibt es in seinen Stories übermächtige, fremdartig wirkende Frauengestalten, die als Gaia, als Mutter Natur, als Alraune oder als halb tierische Wesen auftreten. Diese stehen oft in krassem Gegensatz zu den überzeichnet stupiden oder einfach nur normal bürgerlichen männlichen Figuren. Ich liebe und verehre Cazas Werk vor allem in seiner Gesamtheit, die am Ende immer auch eine positiv träumerische Seite zeigt.

Als ich jetzt am Anfang von Hanna-Linns "Wild" stand und mir dieser Vergleich sofort in den Sinn gekommen ist, war meine Erwartungshaltung vorgeprägt, andererseits die Messlatte mindestens einen Meter nach oben verschoben. Wenn man jetzt etwas sofort spontan in eine Schublade steckt, die man im Schatzhort der besten Erinnerungen aufbewahrt, kommt es gerne auch zu unfairen Reaktionen und Vergleichen. Ein bisschen war das am Anfang auch so. Mir war die Wildheit ein wenig zu roh und ungezügelt. Vielleicht hat mir ein wenig das Versöhnliche gefehlt. Aber gerade diese Gefühlsachterbahn hat am Ende ein gewaltiges Stück des Buches ausgemacht. Für mich ist das Buch, auch wenn die einzelnen Geschichten erst nur lose verknüpft erscheinen, nur und ausschließlich als Gesamtwerk zu verstehen. Und als solches unfassbar stimmig und kostbar sorgfältig aufgebaut. Die einzelnen Geschichten, die anfangs sogar ein bisschen wie Gruselgeschichten aus einem Pulp-Magazin wirken und das auch dürfen, vielleicht sogar sollen, führen den Leser in alle möglichen Richtungen. Legen bewusst Fährten und loten Abgründe und Gefühlswelten aus, die bei weitem nicht immer schön oder angenehm sind. Gerade für den Leser mit Y Chromosom. Selbstverständlich dabei immer von untadeliger, faszinierend schöner Sprache und stets angemessener Ausdrucksweise. Trotzdem war ich zwischendurch hin und her gerissen. Zerfressen von unterschiedlichen Gefühlen und teilweise eben auch impulsiv wütend. Vor allem, weil mir dieses Quentchen Versöhnlichkeit gefehlt hat. Das, was ich bei Caza stets so genial fand. Dieses durch Augenzwinkern oder relativierende Überzeichnung erzeugte Gefühl der Wärme und letztendlich Harmonie.

Wie gesagt. Das war am Anfang so. Und hat sich im Laufe des Buches verändert, geklärt, erklärt. Das Buch war für mich eine wilde Reise der Gefühle und genau deswegen ist es erst möglich, dieses aus scheinbar einzelnen Geschichten zusammengesetzte Werk am Ende in seiner Gesamtheit zu verstehen und zu beurteilen. Ich bin mir sicher, dass Hanna-Linn genau das ganz bewusst so aufgebaut hat, denn ganz am Ende schreibt sie noch, dass dieses Büchlein vermutlich ein längerer Wegbegleiter sein wird. Weil es die Sicht verändert und sich vielleicht sogar in Träume schleichen kann. Ich denke, sie hat recht. Danke für diese wunderbaren Stunden. Jetzt, am Ende des Buches HOFFE ich, es wird mich noch lange begleiten. Gerne auch bis ich dem Freund der rothaarigen Frau gegenübertrete.

• Keanu Reeves & China Miéville
  DAS BUCH ANDERSWO. Roman.
  Ü: Jakob Schmidt, Ill: Sister Hyde
  (THE BOOK OF ELSEWHERE / 2024)
  Berlin, Gutkind, 2024, 528 S.
  ISBN 978-3-98941-044-2 24,00 Euro
  Hardcover

Okay. China Miéville, für lange Zeit einer meiner absoluten Lieblingsautoren, hat seit über zehn Jahren keinen Roman mehr veröffentlicht. Und jetzt das: eine Zusammenarbeit mit Keanu Reeves! Hoppla. Mit wem? Reeves ist doch ein Schauspieler. Actionfilme. Matrix. John Wick.
Aber: Reeves ist inzwischen auch als Comic-Autor unterwegs. Seine 12-teilige Miniserie BRZRKR war in den USA ein riesiger Erfolg. Auch dabei hatte Reeves Co-Autoren, allerdings stammt die Grundidee wohl komplett von ihm. Also durchaus bemerkenswert.
In diversen Interviews haben sowohl Reeves wie Miéville betont, wie harmonisch die Zusammenarbeit verlief – und zwischen den Zeilen konnte man herauslesen, dass wohl China Miéville den „Roman zum Comic“ geschrieben hat, also eine Geschichte aus dem Leben von „B.“ (wie Reeves’ Figur des „ewigen Kriegers“ genannt wird) erzählt, die in der Welt des sich rasant weiter entwickelnden BRZRKR-Universums spielt.
(Bis zum Beweis des Gegenteils werde ich DAS BUCH ANDERSWO also mal als China-Miéville-Roman betrachten. Was die Messlatte ziemlich hoch legt, nebenbei gesagt.)

Irgendwann in fernster Vergangenheit beginnt der Weg von B. – als unsterblicher Krieger und als ewig Suchender. Seine Mission ist ihm unbekannt, aber er kann nichts so gut wie töten. Und wenn es ihn selbst erwischt, kehrt er in immer gleicher Gestalt zurück, voll entwickelt und bereit für den nächsten Kampf. In den Pausen dazwischen versucht er einen Sinn zu finden für sein Dasein. Und er sucht nach einer Möglichkeit, diesen endlosen Kreislauf zu durchbrechen.
Als die Handlung des Romans einsetzt, ist er bei dieser Suche inzwischen im Hier und Jetzt angekommen und beim US-Militär, wo man ihm wohl glaubwürdig versichert hat, dass sich da schon die eine oder andere Gelegenheit finden würde, sein finales Ende herbeizuführen. Das erweist sich aber als Täuschungsmanöver – die Herrschaften sind eher daran interessiert, weitere unzerstörbare Soldaten herzustellen. Als sich dann jedoch weitere unsterbliche Wesen aus B.s Vergangenheit einmischen, entwickelt sich das Projekt plötzlich in eine durchaus unerwünschte Richtung …

Ja, soweit es Stil und Sprachvermögen angeht, liest sich DAS BUCH ANDERSWO tatsächlich wie ein Mieville-Roman, wenngleich er die Komplexität und Kunstfertigkeit seiner frühen „Bas-Lag“-Bücher nicht erreicht. Trotzdem erkennt man im Text Mievilles Affinität zu Surrealismus und Mystik. Aber das Setting in der BRZRKR-Welt scheint dann doch als zu limitiert, um darin literarische Höchstleistungen erreichen zu können. Es fehlt einfach die Möglichkeit, die Leser*innen überraschen zu können. Ich kann mir zum Beispiel einfach nicht vorstellen, dass noch irgendwer darüber erstaunt sein könnte, dass B. vom militärischen Komplex der USA hintergangen wird.
Und als einziges originelles mystisches Element ist mir ein Zombie-Babirusa (sprich ein gemeiner Hirscheber) dann doch zu wenig.

Auch wenn der englische Originalverlag damit wirbt, dass THE BOOK OF ELSEWHERE (so der Originaltitel) „allerfeinste Science-Fiction-Sahne sei, mit einem überraschenden Konzept und undurchschaubaren Charakteren“, so kann ich mich nur dem zweiten Teil dieses Werbespruches anschließen: „ mit einem Plot, der Action, Drama und Existenzialismus auf eine Weise verbindet, die die Leserschaft staunend zurücklässt“.

Für mich gehört DAS BUCH ANDERSWO leider viel zu sehr zum derzeitigen Mainstream, jedenfalls unter der Prämisse, dass es ein Mieville-Roman ist, um es wirklich genießen zu können; vielleicht sollte ich meine Ansprüche einfach etwas zurücknehmen und das Werk im Regal unter „R“ wie Reeves einsortieren?

Horst Illmer

Christian Blees
DER ABSOLUTE HORROR.
Die Geschichte der Gruselcomics in Deutschland.
Durchgehend farbig illustriert
Barmstedt, Verlag Volker Hamann/Edition Alfons, 2024, 240 Seiten
Texte zur graphischen Literatur Band 6
ISBN 978-3-946266-48-8 / 29,95 Euro

Zu den wiederkehrenden Höhepunkten im Bereich der Sekundärliteratur zum Comic-Genre gehören die Bücher von Christian Blees. In der Reihe „Texte zur graphischen Literatur“, die von der Edition Alfons herausgegeben wird, erschien im Juni 2024 als Band 6 DER ABSOLUTE HORROR, in dem Blees „die Geschichte der Gruselcomics in Deutschland“ festhält. Und mit diesem Untertitel ist auch schon der Unterschied benannt, zwischen dem Buch von Blees und dem vor einigen Jahren von Alexander Braun veröffentlichten Band HORROR IM COMIC (Avant), der vor allem den internationalen Markt betrachtet.

In seinem sehr gut lesbaren Stil erzählt Blees von den ersten Höhepunkten des Horror-Comic-Genres im Amerika der 1950er Jahre, die hierzulande nur punktuell auftauchten – und sofort wieder verschwanden. Nachdem Film und Groschenroman das deutschsprachige Publikum dann etwas weiter vorbereitet hatten, gewann die Grusel-Welle auch bei uns an Kraft und ab etwa 1970 füllten Horror-Comics die Regale der Bahnhofsbuchhandlungen, Zeitungskioske und der wenigen Buchhändler, die diese „Schundheftchen“ im Programm hatten.

In zehn Kapiteln auf 240 zwei- bis dreispaltigen Textseiten, unterstützt von hunderten zumeist farbigen Bildbeispielen, vollzieht Blees diese Literaturgeschichte der besonderen Art nach und schaut am Ende sogar fast tagesaktuell auf derzeit Erscheinendes und Angekündigtes.

Blees schafft in DER ABSOLUTE HORROR fast Unmögliches: Auf beschränktem Raum eine vielfältige und detailgenaue Übersicht über eines der spannendsten Spezialthemen der Phantastik und der Neunten Kunst zu geben, die selbst ausgefuchste Spezialisten zufrieden stellen dürfte.

Horst Illmer

Edward Ashton
MICKEY 7 – Der letzte Klon. Roman.
Heyne, 2023, 366 S.
ISBN 9783453321724, 15,00 Euro

"Mickey 7 – Der letzte Klon" erzählt die Geschichte von Mickey, einem sogenannten "Expendable", der auf dem Planeten Niflheim lebt, einer lebensfeindlichen Welt, die von Kolonisten besiedelt wird. Als "Expendable" ist Mickeys Aufgabe, gefährliche Missionen zu übernehmen, bei denen er höchstwahrscheinlich stirbt, um dann in einem neuen Klon-Körper wieder aufzuerstehen. Mickey ist bereits in seiner siebten Inkarnation, als er wider Erwarten eine gefährliche Mission überlebt, während sein Team ihn für tot hält. Bei seiner Rückkehr stellt er fest, dass bereits ein neuer Klon – Mickey 8 – erschaffen wurde. Da das gleichzeitige Vorhandensein zweier Klone als inakzeptabel gilt, muss Mickey 7 nun sein Überleben sichern und gleichzeitig die Geheimhaltung über seine Existenz wahren. Währenddessen drohen zunehmende Spannungen auf der Kolonie und eine potenziell feindliche Begegnung mit den einheimischen Lebensformen von Niflheim.
Edward Ashtons Sprache in "Mickey 7" ist klar und zugänglich, mit einem trockenen Humor, der die düstere Thematik auflockert. Die Erzählweise ist introspektiv, der Protagonist hinterfragt seine eigene Existenz und die moralischen Implikationen seiner Wiederauferstehungen. Ashton verbindet spannende, actionreiche Szenen mit philosophischen Überlegungen. Es geht um Identität und Selbstwert, eben was bedeutet es, eine Person zu sein und wie bewältigt man die Identitätskrise, die entsteht, wenn mehrere Versionen derselben Person existieren. Auch Moral und Wiedergeburt sind ein Theam, werfen doch die wiederholten Klonungen ethische Fragen auf, insbesondere hinsichtlich der Behandlung von "Expendables" als entbehrliche Wesen.
"Mickey 7 – Der letzte Klon" ist eine intelligente und spannende Science-Fiction-Geschichte, die grundlegende Fragen über Identität, Moral und das menschliche Überleben aufwirft. Edward Ashton gelingt es, ein intensives und zugleich nachdenkliches Werk zu schaffen und da er das ganze auch noch mit ein wenig Humor würzt, ist es eine unterhaltsame und auch ein klein wenig herausforderende Lektüre.

• Iain Banks
  Raw Spirit
  In Search of the Perfect Dram
  Cornerstone, 2019, 384 S.
  ISBN 9781529124781 / 24,50 Euro

Als letzten Beitrag zu unserer Schottlandreise gibt es jetzt hier noch einen ganz besonderen Tipp. Für alle, die die wunderbare Art und Weise wertschätzen, wie Ian Banks Gedanken zu Paier bringt. Ein Hohelied auf Schottland und seinen Whisky. Also auf jeden Fall ein weiteres erhellendes Buch über Whisky für Kenner und Liebhaber, also für Genießer, aber selbst auch ein Genuß für Freunde schöner Worte. Und, das Buch gehört in die Riege der Bücher des Meisters, die ich in einer gewünschten Werksausgabe nicht missen möchte. Natürlich habe ich das Buch in Wigtown, bei Shaun Bythell gefunden… und sofort gekauft.

Ich persönlich liebe Bücher, ganz besonders die des Schotten Banks und ich liebe Single Malt Scotch. Die perfekte Mischung aus beidem zu finden war allein schon ein Glücksmoment. Das Buch ist keine Enzyklopädie und kein Führer, sondern die sehr persönliche Reise eines großen Mannes durch seine Heimat. Banks beschreibt dabei sein Faible für klassische Autos, Motorräder, Science Fiction und eben Whisky und Schottland. Banks schreibt dabei zutiefst menschlich. Über Freundschaften und Schönheit. Das Buch ist tatsächlich einmal mehr ein Genuss. Selbst wenn man dem Thema Single Malt noch nichts abgewinnen kann. Ich denke, es könnte sogar dabei helfen…

Und um gleich noch alle Missverständnisse auszuräumen, Dram hat nichts mit Drama oder Dramatik zu tun. Dram ist der Begriff für das klassische Scotch Whisky Glas. Dabei ist Dram kein weiteres seltsames britisches Maß, sonder versteht sich in etwa als die Menge Whisky, die man gewöhnlich in den Mund nimmt. Offiziell ein Schluck oder, wie ich es formulieren würde, ein Maulvoll.

• Iain Banks
  BEDENKE PHLEBAS. Roman.
  Heyne, 2019, 765 S.
  ISBN 9783453320215, 13,00 Euro
  

Nachdem Gerd ja ein kleines Essay mit Forderung an den Heyne Verlag über den Kultur Zyklus des Giganten Iain Banks entworfen hat, will ich Euch ergänzend doch noch einmal speziell den ersten (und einen der Wenigen in Printform lieferbaren) Roman ans Herz legen. Die anderen natürlich auch…aber eben halt nur als Ebook.
"Bedenke Phlebas" ist der erste Roman aus Iain Banks' "Kultur"-Zyklus. Er spielt in einem Universum, in dem die fortschrittliche und utopische Gesellschaft der Kultur mit der militaristischen und religiösen Zivilisation der Idiraner im Krieg steht. Die Geschichte folgt dem Gestaltwandler Bora Horza Gobuchul, der für die Idiraner arbeitet. Horza erhält den Auftrag, ein verlorenes Kultur-Mind, eine künstliche Intelligenz zu bergen, der sich auf einem Planeten namens Shars Welt befindet. Während seiner Odysee wird Horza durch eine Reihe von Hindernissen gewirbelt in denen seine Begegnungen und Auseinandersetzungen mit verschiedenen Protagonisten die moralischen und philosophischen Spannungen zwischen der Kultur und den Idiranern widerspiegeln
Banks' Sprache ist reich und detailliert, oft gespickt mit technischen und futuristischen Begriffen. Sein Stil kombiniert actiongeladene Szenen mit tiefgehenden philosophischen Überlegungen. Die Beschreibungen der Raumschlachten, der exotischen Planeten und der komplexen Technologie sind lebendig und eindrucksvoll, was eine immersive Leseerfahrung schafft.
Der Roman untersucht die moralischen Implikationen des Krieges und stellt die Frage, ob ein utopisches Gesellschaftssystem wie die Kultur moralisch gerechtfertigt ist, wenn es bereit ist, für seine Überzeugungen zu kämpfen und zu töten. Horzas Fähigkeit zur Gestaltwandlung hingegen symbolisiert Themen der Identität und der Anpassung. Seine Loyalität zu den Idiranern und seine Sichtweise auf die Kultur bieten einen einzigartigen Blick auf die Konflikte und Ambivalenzen innerhalb und zwischen den verschiedenen Zivilisationen. Die fortschrittliche Technologie der Kultur wirft Fragen nach der Rolle und Bedeutung der Menschlichkeit in einer post-scarcity-Gesellschaft auf. Die Minds und ihre Interaktionen mit Menschen reflektieren tiefere Überlegungen über Bewusstsein und Ethik.
"Bedenke Phlebas" ist eine komplexe und vielschichtige Space Opera, die nicht nur durch ihre actionreiche Handlung besticht, sondern auch durch ihre tiefgehenden philosophischen Themen. Banks fordert den Leser auf, über die Natur von Krieg, Moral und Identität nachzudenken und bietet eine kritische Perspektive auf utopische Gesellschaften und die Kosten, die mit ihrer Erhaltung verbunden sind.

Und als Grundgerüst für eine Masterarbeit und/oder Diskussion mit Gerd und Pete hab ich Euch hier noch was gebastelt:

Kultur-Zyklus von Iain Banks

Der Kultur-Zyklus von Iain Banks ist eine bedeutende und einflussreiche Science-Fiction-Serie, die sowohl durch ihre tiefgehenden Erkundungen sozialer und politischer Themen als auch durch ihr reiches und detailliertes Universum besticht. Die Serie besteht aus mehreren Romanen und Kurzgeschichten, die in einer fiktiven Zukunft spielen. Hier sind einige wesentliche Aspekte des Kultur-Zyklus:

Grundlegende Merkmale

1. 1. Die Kultur:
      Utopische Gesellschaft: Die Kultur ist eine utopische, post-scarcity Gesellschaft, bestehend aus verschiedenen humanoiden und künstlichen Lebensformen. Sie ist technologisch extrem fortgeschritten und wird von künstlichen Intelligenzen, den sogenannten Minds, verwaltet.
      Freiheit und Individualität: In der Kultur gibt es keine materiellen Engpässe, sodass die Mitglieder keine wirtschaftlichen oder physischen Bedürfnisse haben. Stattdessen konzentrieren sie sich auf persönliche, intellektuelle und künstlerische Entwicklungen.
   2. Technologie:
      Fortschrittliche Technik: Die Kultur nutzt Technologien, die weit über das hinausgehen, was wir heute kennen, einschließlich interstellarer Reisen, genetischer Modifikationen, leistungsstarker künstlicher Intelligenzen und Nanotechnologie.
      Charakteristische AI: Die Schiffe und künstlichen Intelligenzen der Kultur haben oft humorvolle oder skurrile Namen, die ihren einzigartigen Charakter unterstreichen.

Philosophische Themen

1. 1. Post-Scarcity und Utopie:
      Gesellschaft ohne Mangel: Der Kultur-Zyklus untersucht, wie eine Gesellschaft aussieht, die durch Technologie von materiellen Zwängen befreit ist. Die Kultur versucht, eine utopische Gesellschaft zu sein, in der Wohlstand und Freiheit für alle gewährleistet sind.
      Menschliche Schwächen: Banks stellt die Frage, ob und wie eine solche Gesellschaft menschliche Schwächen und Konflikte überwinden kann.
   2. Künstliche Intelligenz und Bewusstsein:
      Rolle der Minds: Ein zentrales Thema ist die Rolle der Minds, hochentwickelte künstliche Intelligenzen, die viele administrative und strategische Aufgaben der Kultur übernehmen.
      AI als vollwertige Mitglieder: Diese KIs sind nicht nur Werkzeuge, sondern vollwertige Mitglieder der Gesellschaft mit eigenen Persönlichkeiten und Rechten.
   3. Moralische und ethische Dilemmata:
      Intervention und Ethik: Trotz ihrer utopischen Ziele steht die Kultur oft vor moralischen Herausforderungen, insbesondere im Umgang mit weniger fortschrittlichen oder feindlichen Zivilisationen.
      Gewalt und Verantwortung: Die Serie stellt Fragen zur Nichteinmischung, zur Anwendung von Gewalt und zur Verantwortung einer überlegenen Zivilisation gegenüber anderen.

Wichtige Werke

1. 1. "Consider Phlebas" (1987):
      Krieg und Perspektive: Der erste Roman der Serie stellt die Kultur in den Kontext eines Krieges gegen das Idiranische Imperium, eine theokratische, kriegerische Spezies. Der Protagonist, ein Agent der gegnerischen Seite, bietet einen kritischen Blick auf die Kultur.
   2. "The Player of Games" (1988):
      Gesellschaftsspiel: Dieser Roman folgt einem Meisterspieler der Kultur, der in ein fremdes Imperium reist, um an einem komplizierten Spiel teilzunehmen, das die Gesellschaftsstruktur dieses Reiches widerspiegelt.
   3. "Use of Weapons" (1990):
      Trauma und Identität: Ein komplexer Roman, der die Geschichte eines Söldners der Kultur erzählt und sich mit Themen wie Trauma, Identität und der moralischen Ambivalenz von Gewalt auseinandersetzt.

Stil und Einfluss

Schwarzer Humor und Satire: Iain Banks kombiniert in seinen Büchern actionreiche Plots mit tiefgründigen philosophischen Reflexionen. Sein Schreibstil ist oft geprägt von schwarzem Humor und satirischen Untertönen.
Einfluss auf das Genre: Der Kultur-Zyklus hat das Genre der Space Opera modernisiert und viele nachfolgende Werke beeinflusst, indem er komplexe soziale und politische Fragen in einem weitläufigen, futuristischen Setting behandelt.

Zusammengefasst bietet der Kultur-Zyklus von Iain Banks eine faszinierende Mischung aus utopischer Vision, technologischer Spekulation und philosophischer Erkundung, die ihn zu einem herausragenden Werk der Science-Fiction-Literatur macht.

• Iain M. Banks
  Alles und Nichts
  denn alles ist gut und (fast) nichts ist auf deutsch in Printform lieferbar
  

Iain Menzies Banks war ein schottischer Schriftsteller. Das ist letztendlich auch der Grund, warum ich mich durchgerungen habe, diesen Artikel zu schreiben. Nach unserer Schottlandreise und nach einigen Gesprächen mit Shaun Bythell, Inhaber von "The Bookshop". Banks wurde nur zehn Jahre vor uns (Bernie und mir) geboren, ist aber leider bereits 2013 verstorben. Für uns war er immer einer der Größten. Zufälligerweise hat Bernie auch gerade angefangen, sein Werk nochmal zu lesen. Aber wir sind beileibe nicht die einzigen. Die „New York Times“ nannte Banks den „bedeutendsten Science-Fiction-Autor der Gegenwart“ und die britische „The Times“ setzte ihn im Jahr 2008 auf die Liste der „größten britischen Schriftsteller seit 1945." Nicht nur sein Science Fiction Werk, der Kulturzyklus, sondern alle seine Romane und Bücher sind großartig. Gerade jetzt in Wigtown habe ich mir ein paar wunderbare Exemplare kaufen können, die teilweise nie auf deutsch erschienen sind. Es ist wirklich eine Schande, dass das Werk eines derart bedeutenden und großartigen Autors im deutschsprachigen Raum keine Würdigung findet.

Seine SF Romane, bei denen er übrigens stets unter Ian M. Banks firmiert hat, was bei den deutschen Ausgaben komplett ignoriert wurde, spielen fast gänzlich in seinem "Kultur-Universum". Seine Sprache, seine literarische Gewalt, seine philosophische Tiefe und seine unvergleichliche Komplexität machen dieses Kultur Unversum zu einem Schatz. Jeder einzelne Band ist genial und immer auch komplett ohne den gesamten Kontext lesbar, aber die tatsächliche Tiefe und Diversität erschließt sich erst durch die unterschiedlichen Blickwinkel und Aspekte jedes einzelnen Romans. Nicht umsonst habe ich oft davon gesprochen, dass Banks mir immer wieder und bis heute Stunden und Tage philosophischer Dispute und Diskussionen beschert hat, die ich niemals missen möchte.

Als ebbok sind die meisten seiner Bücher lieferbar und so muss ich euch in diesem Fall das Medium nahelegen, das mir so gar nicht liegt. Antiquarisch sind die meisten Bücher schwer bis gar nicht zu besorgen und die englische Ausgabe erfordert mit absoluter Sicherheit extrem gute Sprachkenntnisse. Also ich zumindest bin hoffnungslos überfordert. Also bitte meine Lieben Damen und Herren von Penguin Random House. Bitte würdigt diese große Stimme moderner Literatur mit einer entsprechend umfassend und bibliophilen Gesamtausgabe auf deutsch. Es kann doch nicht sein, dass ein solch großartiger Literat in Deutschland nicht zu den Werken gehört, bei denen der Anstand gebietet immer und ständig eine angemessene Ausgabe lieferbar zu halten. Für mich ist das ein echtes Armutszeugnis und erzeugt frustriertes Kopfschütteln.

Und als kleine Annekdote zum Schluss. Es gibt sogar einen Kunden, der immer und immer wieder eine einzige Frage stellt. Nach Banks. Und auch wenn das in diesem Fall ein kleines Spielchen oder Ritual ist, steckt eine große Wahrheit dahinter. Die Würdigung eines Giganten.

Matt Haig
Ich und die Menschen
Hörbuch gelesen von Christoph Maria Herbst
Hoerverlag, 2015, 8:29 Std.
ISBN 9783844519235 / 9,99 Euro

Puh, da war ich wieder einmal viel zu spät dran. Und ja, es ist normalerweise nicht meine Art über olle Kamellen zu schreiben oder zu sprechen. Aber dieses Buch von Matt Haig ist mir schlicht und einfach durch die Lappen gegangen UND ich möchte trotzdem darüber schreiben. Obwohl nur noch das Hörbuch lieferbar ist. Aber genau das habe ich auch während unserer Schottlandreise gehört.

Matt Haig ist kein unbekannter. Horst hat über die Mitternachtsbibliothek geschrieben. Habe ich auch gelesen, war mir dann aber am Ende doch zu wenig konkret. Auch wenn ich die Sprache und die fantastische Stimmung geschätzt habe. Matt Haig ist auf der anderen Seite kein klassischer Phantastik Autor, oder wird bei deutschen Verlagen jedenfalls nicht unter diesem Genre geführt. Also ist es irgendwie doch entschuldbar, dass mir dieser unglaublich rührende und wahnsinnig schöne Titel komplett durch die Lappen gegangen ist. Ein Fehler…

Es gibt außerirdisches Leben. Und zwar jede Menge. Aber die Erde und die Menschheit sind viel zu uninteressant und viel zu unterentwickelt für eine offene Kontaktaufnahme. Aber die Menschheit wird ständig überwacht. Denn durch ihre kriegerische Grundhaltung und die primitiven Wertvorstellungen wird sie als potentiell gefährlich und schädlich für die Gemeinschaft der intelligenten Lebewesen eingestuft. Und so geschieht es dass die intergalaktische Wächterschaft, die Moderatoren eingreifen. Als ein Universitätsprofessor in Cambridge, Andrew Martin, nach mehr als 150 Jahren die Riemannsche Vermutung beweist und damit die Menschheit auf die Stufe emporhebt, die intergalaktisches Reisen möglich machen würde. Er wird kurzerhand eliminiert und ein Agent schlüpft in seine Rolle um alle weiteren Spuren zu löschen.

Dieser neue Andrew Martin erscheint also auf der Bühne unserer Welt. Voller Vorurteile und Hochmut und mit dem einzigen Ziel alle Spuren, inklusive menschlichen Individuen, zu beseitigen. Was sich dann entwickelt ist eine teilweise humorige Handlung, die sich zum Teil sogar an Douglas Adams bedient, aber im Lauf des Romans immer philosophischer und differenzierter wird. Wir müssen gar nicht darum herumreden. Ich und die Menschen ist ein überaus romantisches Buch und schildert eine extrem spezielle Sicht auf die menschliche Spezies. Es geht um Liebe, Verantwortung, Gefühle und Werte. Aber diese Dinge gehören eben untrennbar zu dieser barbarischen Spezies, deren Augenmerk sonst auf deutlich weniger altruistische Dinge gerichtet ist.

Am Ende ist alles ein romantisiertes Märchen, aber eben zutiefst rührend und schön. Und ist es nicht so, dass genau solche Bücher und genau solche Gedanken unsere Welt besser machen? Hat nicht schon bei Douglas Adams irgendwer den Hinweis gegeben, dass es doch schön wäre, wenn die Menschen ausnahmsweise einfach nur nett zueinander sein könnten. Soweit ich mich erinnere, ist der dann an ein Kreuz geschlagen worden… Tatsächlich – und nicht nur aus Ermangelung einer gedruckten, lieferbaren Ausgabe – kann ich diese ungekürzte Lesung uneingeschränkt empfehlen. Christoph Maria Herbst ist ein meisterlicher Leser und gerade den Wandel des Besuchers, des feindlichen Agenten, fasst er unglaublich eindrucksvoll in Sprechweise und Sprachmelodie. Einfach nur großartig.

Lily Seafield
Scottish Ghosts
Crabtree Publishing Company, 2001, 192 S.
ISBN 9781565548435 / 15,00 Euro

Warum ich hier plötzlich ein englischsprachiges Buch empfehle? Noch dazu ein relativ altes? Ganz einfach, weil ich es in Shauns "The Bookshop" aufgestöbert habe und der Meinung bin, dass es das perfekte kleine Büchlein für Leute ist, die sozusagen ein realistisches Quellenbuch für Rollenspiele suchen.

Lily Seafield beschreibt schnell, eingängig und unterhaltsam, alles, was man über das übernatürliche Shottland wissen sollte. Ich habe das kleine Büchlein mitgenommen, aus genau dem Grund, es potentiell für Rollenspielrunden zu verwenden. Und genau dafür passt es auch trefflich. Keine hohe Literatur, aber unterhaltsam und informativ geschrieben. Mit massenhaft Informationen, Klassifikationen und Szenarios für unendlich viele Abende prickelnder Horrorstimmung im Rollenspiel.

Das ist ja auch eines der Dinge, die ich immer wieder vorschlage. Warum nicht unterhaltsame Lektüre mit Rollenspiel verbinden? Das gilt sehr oft für Romane, aber immer einmal wieder, wie auch in diesem Fall für Stories. Bei dem kleinen Büchlein gibt es noch jede Menge Hintergründe dazu um lebendige Gruselstimmung in Schottland zu erzeugen. Probiert es einfach aus…

Shaun Bythell
Tagebuch eines Buchhändlers
btb, 2019, 448 S.
ISBN 9783442718658 / 13,00 Euro

Das Buch ist nicht neu. Horst hat bereits einen Beitrag zu diesem Band und auch zu Teil 2 geschrieben. Wir haben das Buch recht gut verkauft. Sogar sehr gut, wenn man bedenkt, dass es thematisch so gar nicht in unser Genre passt. Aber so ist das eben, wenn man selbst von etwas begeistert ist. Und wir sind alle Fans von Shaun Bythells teils trockener, teils humoriger aber stets prägnanten Schilderung seiner subjektiven Sicht auf die Welt seiner Buchhandlung in Wigtown, Schottland.

Ziemlich bald hat Katha die Idee gehabt, wie es denn wäre, diesen Shaun Bythell einmal zu besuchen. Dann kamen Corona und viel Arbeit und immer neue Ausreden. Aber irgendwann hat sich dieser Plan dann doch verfestigt und so sind wir jetzt losgezogen, um uns das Ganze mal persönlich und vor Ort anzusehen. Der Plan war ein spontaner Roadtripp nach Schottland. Ohne irgendwelche Vorplanung, mit unserem Aufzeichnungsgerät an Bord und mit dem festen Ziel, Wigtown, "The Bookshop" und Shaun Bythell zu besuchen und, wenn möglich ein Interview mit ihm zu machen. Der Rest würde sich ergeben.

Was daraus geworden ist, ob unsere spontane und komplett unangekündigte Herangehensweise am Ende aufgegangen ist und was es mit dieser "Booktown" auf sich hat, erfahrt ihr in unseren beiden nächsten Podcast Folgen. Für heute sage ich nur, vieles ist anders, als man sich das so vorstellt und anderes ist genauso oder schöner. Die Tage in Schottland waren unglaublich schön. Shaun ist tatsächlich derjenige, den man aus seinen Büchern herauslesen kann. Wigtown ist kleiner, als ich es mir vorgestellt hatte, hat aber noch mehr Buchhandlungen, als gedacht. Tja und Schottland birgt einen großen Schatz. Die Menschen, die dort wohnen und die Freundschaften, die wir dazugewonnen haben.

William Peter Blatty
DER EXORZIST
Festa Verlag
2. Edition (27. Februar 2023)
ISBN-13: 978-3865527721

Etwas Böses und Krankhaftes hat vom Mädchen Regan partiellen Besitz ergriffen und verwandelt das Kind… es verhält sich zeitweise pervers und dämonisch mit unerklärlichen Symptomen: Regan spricht plötzlich fremde Sprachen und äußert sich extrem abartig. Lange vermuten Mutter und Ärzte, ihr Verhalten habe eine organische, neurologische oder gar psychische Ursache. Die Mutter schaltet Fachärzte ein, die aber ebenso keine wirkliche Erklärung finden, … also bittet Regans Mutter den Priester Karras um Hilfe. Karras sieht und erlebt das Kind mit dessen absonderlichen und bösartigen "Anfällen“ und er beantragt bei seiner Kirche den Exorzismus. Der Priester will wirklich eine Teufelsaustreibung vornehmen, um (die von einem Dämon besessene?) Regan zu retten…

Nur wenige (ausser den Horror-Fans) wissen, dass die Filme zu DER EXORZIST auf einem Roman von William Peter Blatty (bereits aus dem Jahr 1971) basieren. Seine Idee und Buchvorlage basiert auf einem echten Exorzismus, der im Jahre 1949 in den USA vorgenommen wurde. Die erste Verfilmung von 1973 löste damals weltweite Skandale aus. Schockierte Zuschauer verließen entrüstet die Kinos. Heute gilt der Film als Klassiker (mit drei Oscars ausgezeichnet).

Der Film ist zwar bekannter, sein literarischer Grund und Boden, das Buch DER EXORZIST, kommt aber viel tiefer, nämlich als thematisch sehr gut recherchierte, spannende und dichte Lektüre, daher; eine Erzählung, die mit archaischem und realem Grusel beim Leser einschlägt und seine Filmnachzügler aussticht.

Für mich ist DER EXORZIST einer der besten Romane, die ich die letzten zwei Jahre gelesen habe. Das Buch hat aus meiner Sicht nur Stärken, keine Schwächen: eine geniale und schnelle Handlung mit Wendungen; gleichzeitig tolle Charaktertiefe und Atmosphäre; ein toller Mix aus Grusel, Krimi, Charakterstudie und Themenbuch. Absoluter Geheimtipp!

Der Roman beweist uns heute, dass Horrorliteratur der siebziger Jahre mit zeitgenössischer Genreliteratur der Gegenwart mithalten und mitunter diese sogar übertrumpfen kann.

Die von Blatty überarbeitete und erweiterte Ausgabe von DER EXORZIST wurde für den FESTA-Verlag neu und – so finde ich – sehr gut übersetzt von Patrick Baumann.

Es grüßt Euch, MITCH!

Peter Benchley
DER WEISSE HAI
330 Seiten
Hardcover mit Schutzumschlag, Leseband
Milena Verlag
ISBN 978-3-903460-16-4

Reiner Zufall! Durch den BookTube-Kanal "Literatur & Whisky" bin ich letztes Jahr auf das Buch DER WEISSE HAI gestoßen und es entpuppte sich zu einem Highlight meiner Spannungsromane 2023. Der Roman aus 1974 wird 50 Jahre alt und der Milena-Verlag wartet hier mit einer tollen Jubiläumsausgabe auf.

Ich gestehe, dass ich bislang immer glaubte, DER WEISSE HAI sei "nur" der Film von 1975. Soll heißen, ich hätte nicht gedacht, dass dem guten (alten) Film ein Roman (zudem ein solch genialer) zugrunde liegt.

Der DER WEISSE HAI wartet mit einigen Besonderheiten auf, die im Film gänzlich fehlen, vor allem eine spürbare Charakterentwicklung des Polizeichefs Brody. Auch beleuchtet das Buch den Umgang (der Protagonisten sowie des Ortes) mit der Krise "Hai", es liefert so einige dem Film fehlende packende Handlungsstränge.

Der Plot: Als eine junge Frau nachts von einem Hai getötet wird, erkennt der Polizeichef eines Inselstädtchens die Gefahr, doch er muss dem Druck des Bürgermeisters nachgeben und den Unglücksfall verschweigen, … nicht ohne Folgen. Der Polizist Brody hat bald beruflich und privat an allen Fronten zu kämpfen, zuletzt Auge um Auge mit dem Hai. Es beginnt ein Kampf gegen einen weißen Hai, der nicht nur für die betuchten Besucher des beliebten Badestrands, sondern für das ganze Örtchen Amity eine vernichtende Bedrohung darstellt.

Für mich punktet der DER WEISSE HAI auf allen Ebenen: Schreibstil und Sprache fand ich sehr gut; Charaktere und Geschichte sind lebendig; das Buch wartet mit Überraschungen und Wendungen auf; natürlich merkt man dem Buch seine Zeit an, Benchley schreibt aus den 70ern, doch mir gefällts, er liefert mit DER WEISSE HAI Spannung, Faszination und Ausgewogenheit. Ich bin durch das Buch geflogen und es hatte mich dann mit seinen spannenden Finale echt geflasht. Wie gesagt, eines meiner Highlights 2023.

Es grüßt Euch, der MITCH!

Marianne Labisch (Hrsg.)
STRANDGUT.
Vorwort: Jacqueline Montemurri
Nachwort: Marianne Labisch
Zwischentexte: Michael K. Iwoleit
Illustrationen: Mario Franke & Uli Bendick
Originalzusammenstellung
Berlin, Hirnkost, 2024, 370 S.
ISBN 978-3-98857-054-3 / 32,00 Euro

Mit STRANDGUT, herausgegeben von Marianne Labisch, veröffentlicht der Hirnkost Verlag erneut eine seiner hochklassigen Original-Anthologien.

Dass es nicht nur im Hier und Heute Flüchtlinge gibt, sondern überall im Universum und zu allen Zeiten, ist das Kernthema dieser Sammlung. Erzählt werden diese etwas anderen „Flüchtlingsgeschichten“ von 20 deutschsprachigen Autor*innen in ihren phantastischen Stories, die stilistisch alle Bereiche des Genres abdecken: Science Fiction, Fantasy, Horror (themenbedingt praktisch überall vorhanden), Thriller, aber auch Überraschendes wie Märchen oder ein Lied.

Die Liste der Beiträger*innen kann sich echt sehen lassen: Rudolf Arlanov, Arno Endler, Anke Höhl-Kayser, Heidrun Jänchen, Veith Kanoder-Brunnel, Marianne Labisch, Karsten Lorenz, Aiki Mira, Jacqueline Montemurri, Monika Niehaus, Janika Rehak, Jol Rosenberg, Ansgar Sadeghi, Regina Schleheck, Michael Schmidt, Friedhelm Schneidewind, Achim Stößer, Michael Tinnefeld, Yvonne Tunnat und Vincent Voss.

Der editorische und produktive Aufwand für diese Anthologie wurde selbst für Hirnkost-Verhältnisse nochmals gesteigert. Von der Autorin und Flüchtlingsberaterin Jacqueline Montemurri stammt das sehr persönliche und bewegende Vorwort. Bebildert sind die Stories wie gewohnt von Mario Franke und Uli Bendick, für alle Beiträger*innen gibt es kurze biografische Informationen und als »Extra« gibt mit Michael K. Iwoleit ein ausgewiesener Kurzgeschichten-Spezialist kenntnisreiche Erläuterungen zu allen Geschichten.

Das und die Ausstattung des Bandes mit Fadenheftung, massivem Papp-Einband, umlaufendem Umschlagbild und Lesebändchen sollten auch die unbedarftesten Kritiker davon überzeugen, dass „Science Fiction“ schon lange nicht mehr für „Fluchtliteratur“ steht – außer es ist notwendig!

Horst Illmer